украшения, драгоценные статуэтки, духи, редкие книги. Прежде чем дать что-то мне, шер-лаше проверяла это на наличие вредоносной магии и прочих неожиданностей. Таковых не случилось, впрочем, как и всегда. Знати слишком нужна их магия, чтобы кто-то из них осмелился пойти против Черных Королев, а простым паукам до нас дела мало.
Только две коробки выбивались из общей массы. Они дожидались своего часа чуть в стороне, из чего следовало, что их принесли отдельно.
В первой была… гадость. Отравленный кинжал.
Да уж, пожалуй, я погорячилась с уверенностью, что никто не посмеет причинить зла одной из принцесс.
Лалисса аккуратно взяла его двумя пальчиками и продемонстрировала нам. Аши сильно вздрогнула и уткнулась лицом мне в плечо. Я же начала тихо звереть. Кто посмел?! И как просочились в мои покои?!
Это было еще не все. Завернув кинжал в салфетку, Лалисса достала со дна коробки записку, развернула ее и зачитала вслух:
— «Не хочешь убивать — умри». — Послание отличалось лаконичностью. Следующую фразу моя шер-лаше добавила уже от себя, обращаясь к неизвестному пока умнику: — Лучше я тебя где-нибудь прикопаю, только сначала найду.
Вторая неучтенная коробка хотя бы пугать не стала, но вот озадачила — это да. Во-первых, тем, что она появилась словно из воздуха. Во-вторых, отсутствием имени отправителя. Что тем более странно, учитывая отсутствие внутри чего-либо опасного. В ней было кольцо с большим синим сапфиром. Я даже залюбовалась, огранка была необычная. Ниже — белье. Тоже синее. Тончайший шелк и кружева. И работа точно не наших мастеров! А под ним — фляга.
Записка тоже имелась.
— «Для брачной ночи. Твой шанс». И подпись: «Тот, кто хочет тебе добра», — зачитала Лалисса, морща лоб. — Странно… Вроде бы ничего опасного нет.
— Как красиво! — пролепетала Ашиса, сияя глазами. Она уже напрочь забыла про страшный кинжал.
А у меня вообще слов не было. Так меня еще не одаривали! Знала бы, кто расстарался, точно бы… отблагодарила.
Вейла свернула пробку, принюхалась.
— Разбавленное вино с пряностями, — задумчиво пробормотала она, после чего поднесла флягу чуть ближе ко мне. — Чувствуешь что-нибудь?
Я осторожно потянула носом и покачала головой.
— Правда, просто вино.
Логика происходящего окончательно распалась. Ну, допустим, с первой коробкой все ясно: кто-то честно высказал свое мнение обо мне заодно с пожеланиями. Но вторая… В чем смысл?
— Сейчас же сообщу маме, пусть доложит правящей, — предложила план дальнейших действий вейла.
И я не собиралась возражать.
А вот Ашиса…
— Только про первую, — заявила она, а в ответ на наши недоуменные взгляды пояснила: — Вдруг вторая от жениха?
Ну… э-э… Теоретически такое возможно.
— Госпожа, подобное маловероятно. — Лалисса посмотрела на мою сестру малость снисходительно, впрочем, быстро одернула себя. — Эти вещи могут быть опасны. И пока все не выяснится, я настаиваю, чтобы…
Наш большой ребенок надулся и дослушивать разумные доводы не стал.
Аши смогла добраться до кольца исключительно по той причине, что ни я, ни Лали этого от нее не ожидали. Вот и не уследили. Опомниться не успели, как она насунула украшение на палец.
И… ничего. В смысле не произошло.
Вторая принцесса поднялась на ноги, гордо продемонстрировала нам изящную кисть и слабо улыбнулась. Фиолетовая тьма из наших особых светильников играла с гранями камня, заставляя его таинственно мерцать.
Очень красиво! И, как только что доказала Ашиса, совсем не опасно.
— Вот видите! — Сестренка окинула нас торжествующим взглядом. — Ничего не случилось! Я бы, конечно, и белье могла примерить, но мама говорит, что это неприлично и не… неги… негиеги… В общем, еще как-то! — Сложное слово она выговорить так и не смогла, отчего совершенно не расстроилась, просто стянула с пальца украшение и сунула его мне. Сама же вновь опустилась на ковер, сонно моргнула, потом зевнула…
Моменты повышенной активности для нее всегда заканчивались полным упадком сил.
Вертя в пальцах кольцо, я кусала губу и в задумчивости переводила взгляд с коробки, в которую Лали вернула флягу и
