удержишь и очень быстро станешь почтенной вдовой.
— Вдовой тоже не хочу, — тихонько пожаловалась я.
Так жалко себя стало! Я же хрупкая, маленькая, симпатичная. И характер не такой уж поганый. Ну как, как внутри может жить неукротимый монстр?! Я не хочу никого убивать просто ради того, чтобы иметь красоту и сильную магию. Если поможет, готова хоть сейчас от всего этого отказаться. Ни за что себе не прощу, если с женихом что-то случится!
Но жить с ним в приграничье тоже не хочу.
Да и мама не отпустит…
— Ладно, не куксись, — первой пришла в себя Лали и, придерживая края порванного платья, направилась к себе. — Сейчас приведу себя в порядок и пошлю кого-нибудь из твоей охраны напомнить очевидцу твоих свершений, чтобы особо не болтал. Для начала словесно.
Я со стоном откинулась на мягкую спинку и устало зажмурилась. Все тело ныло, хотелось выплакаться и поспать, набраться сил, но вместо всего этого придется идти в библиотеку и искать какой-нибудь выход из сложившейся ситуации.
Надеюсь, жених будет помогать, а не язвить.
— Осторожнее там, — не разлепляя век, попросила я. — Не нарвись на очередного любителя распускать руки.
— Все будет хорошо, — заверила Лали, шурша новым платьем.
— Мне бы твою уверенность!
Покончив с переодеванием, Лали вернулась, встала за диваном и принялась разминать мне плечи. Я блаженно жмурилась, растекалась в умелых руках, расслаблялась.
— Если честно, я сама виновата, — пробормотала подруга. — Не стоило заигрывать с ним и использовать чары. Это, конечно, не отменяет его отвратительного поведения, но все же.
Мучительный стон лучше всего выражал мое отношение к ситуации.
— В следующий раз выбирай кого-нибудь с нормальной выдержкой, — нашипела на подругу.
Ее разгульная жизнь мне никогда не нравилась. Но это же ее природа, поэтому влезать я как-то не осмеливалась. Не мне это делать, учитывая крайне скудный опыт и то, что совсем скоро он пополнится болезненной и вообще противной процедурой, которая закончится гибелью одного из партнеров.
— Выбирать особо было некогда, — думая о чем-то своем, отозвалась наперсница.
— Что, все настолько запущено? — Вывернувшись из цепких ручек, я округлившимися глазами заглянула в ее лицо.
Понимание хоть чего-нибудь окончательно сделало ноги.
Бедная Лалисса… Бедные вейлы… И да, бедный парень, хотя, попадись он мне еще, точно придушу.
— Ага, — все так же отстраненно ответила шер-лаше. Потом поняла смысл вопроса… и смысл своего ответа заодно, рассмотрела мою изумленную мордашку и спешно исправилась: — Не в том смысле!
Вот как? В воздухе запахло тайной…
Кажется, у кого-то появилась личная жизнь — по-настоящему личная! — а я ни сном ни духом. Надо срочно исправлять эту несправедливость.
— А в каком? — спросила вкрадчиво и, извернувшись еще больше, вцепилась в серо-голубое платье. — Хочу знать все! В мельчайших подробностях!
Подруга одарила меня взглядом из серии «все равно не отстанет» и устало выдохнула:
— Я влюбилась. — Уголки чувственных губ скорбно опустились.
— Тебя поздравить? — Я еще не поняла, как ко всему этому относиться.
Было радостно за подругу, жутко любопытно, каково это все, еще я немного ревновала. С появлением неизвестного мужчины вейла ведь не перестанет заботиться обо мне? Или придется отпустить ее в свободную жизнь без принцессы, за которую, если понадобится, она должна умереть?
— Лучше посочувствуй!
— Хорошо, мне тебя очень жаль, — послушно кивнула, но отпускать не спешила. — А кто он?
Привыкшая не иметь от меня секретов, Лали ответила почти сразу:
— Знатный паук и просто твердолобый тип. — Она обняла меня и принялась торопливо рассказывать, будто внутри сломалась невидимая преграда. — Я увидела его на церемонии и пропала. А когда ты не выбрала его, так обрадовалась! Шани, он самый красивый! И обаятельный! Умный! А как нам было хорошо в… Ой, извини.
В обязанности искушенной вейлы входило обучить меня всем премудростям для первой брачной ночи. Но вейла мне попалась
