Так всё и вышло. Дошли, подготовили самолёты и вполне благополучно взлетели, правда, разгонялись, на мой взгляд, излишне долго, но всё же поднялись в воздух. Потом на четырёхсотом километре была дозаправка, и мы полетели дальше. Путь лежал к небольшому замку, стоящему в открытом поле. Мне уже было известно, что там живёт маг, – при дозаправке в этих окрестностях во время прошлых полётов я успел пообщаться с крестьянами, так что информация точная. Причём маг был лекарем, стареньким, на пенсии, но лекарем. А мне нужен именно такой, чтобы мог в пентаграмме во время инициации отслеживать всё, что происходило со мной и моей аурой.
Мы совершили посадку в трёхстах метрах от стен замка на удобном поле, которое, к счастью, никогда не видело плуга. На дорогу не сядешь, её тоже развезло после ливня, хотя устойчивый ветерок начал подсушивать её.
Оставив двух бойцов у самолётов, в обоих авиационные МГ стояли, если что, прикроют, я в сопровождении своих людей направился к замку. Один из них сбегал к воротам и сообщил часовым, что прибыли гости к хозяину, поэтому там уже поднялась кутерьма, готовясь к приёму гостей. Мы даже замедлили шаг, чтобы дать им время. Рва вокруг замка не было, так что мы прошли внутрь по дороге, а не по настилу моста. Церемонию встречи гостей, особенно одарённых, здесь знали, и слуги были на высоте. Так что встретили нас как надо, даже сам хозяин, мастер магии, вышел нам навстречу. Глядя на этого сухонького старичка с умными глазами, я коротко, но искренне поприветствовал его. Согласно традиции, причину, по которой я явился, сообщил после обеда, после того, как старичок утолил своё любопытство.
– Простите, молодой человек, но я уже не беру учеников, – промокнув губы салфеткой, сообщил маг. – Возраст. В сорока двух километрах от моего замка находится особняк моего бывшего ученика. Может, он вас примет?
– Мне не нужен учитель, – улыбнулся я. – Мне просто нужно пройти инициацию и открыть свой дар.
– Хм, вот как? – Несколько секунд маг пристально разглядывал мою ауру истинным зрением, после чего вздохнул. – Я не вижу в вас ни одного зачатка магии.
– Это можно увидеть только магическими артефактами, – приоткрыл я тайну. – Для магов моя аура – обычного человека. А в действительности я одарённый с неплохим потенциалом. Это редкость, понимаю, но это действительно так.
– Это большая редкость, – согласился хозяин замка. – Я могу вспомнить только три таких случая, да и то один из одарённых погиб несколько месяцев назад. Читал некролог в газете.
– Я тоже, – кивнул я с невозмутимым видом.
– Хорошо, инициация меня ни к чему не обязывает, – согласился старик. – Давайте поговорим о плате. Что вы предлагаете. Небольшой рубин?
– Именно.
– Что ж, я согласен.
– Плата, как всегда, после работы. – Я показал камешек.
– Это обычные условия договора. Идёмте ко мне в подвал, там у меня мастерские. Пентаграмму будем использовать мою, я к ней привык.
– Хорошо.
Мы покинули обеденный зал и все вместе спустились. Хозяин замка довольно долго собирал пентаграмму, я следил за этим с помощью амулета-юриста, к сожалению, истинное зрение мне пока было недоступно. Тот всё делал правильно, и никаких нарушений в работе пентаграммы я не заметил.
После его знака я прошёл внутрь, он активировал её, и мы начали работу. Когда дар проснулся, я едва успел его удержать, иначе он сжёг бы все камни пентаграммы, и так хозяин запричитал, когда те, едва сдерживая напор моего дара, ярко засияли. С трудом удерживая ману, я быстро стал вязать сетку. Как при отсутствии работающего истинного зрения я это делал? Так пентаграмма как раз и была нужна для того, чтобы магически давать видеть, что я плету, она, так сказать, огромный амулет-юрист. С сеткой я закончил за пять минут, накинул её на себя – и всё, дар был под контролем, но вот хозяин замка был не особо рад – два драгоценных камня рассыпались пылью. Именно поэтому я и не сообщал ему уровень своего дара, старик отказался бы меня инициировать. Дело тут даже не в рассыпавшихся камнях, все, кто находился в подвале, могли погибнуть, да и я, честно говоря, едва удержал ту силу, что пёрла из меня.
Когда я вышел из пентаграммы, маг, поджав губы, сообщил:
– Вы не сказали, что уровень вашего дара такой высокий, никак не меньше второго. Я едва удержал выброс вашей маны в пентаграмме. Уничтоженные камни нужно возместить, молодой человек.
– Естественно, – согласился я.
Передав ему сперва оплату за работу, я добавил три камня.
