— Н-да… задачка, — протянула рыжая.
— Я не вижу другого выхода.
— Может, Йене расскажем для начала?
— Думаешь, стоит ее еще больше расстраивать?
— Надо все еще раз хорошенько обдумать!
— Давай! Кстати, можно обо всем Этель сообщить. Может, она что-нибудь посоветует.
— Давай!
Мы дружно схватились за амулеты и прикрыли глаза, представляя старшую кузину. Но время потратили впустую, Этель не отвечала. Наше уединение было прервано Йеной.
— Собирайтесь, — крикнула она с порога. — Парни приглашают в город прогуляться и все обсудить за чашечкой жгучего шоколада.
Увидев наши расстроенные лица, блондинка нахмурилась:
— Что случилось?
Мы с Лиссандрой переглянулись и единодушно выпалили:
— С Этель хотели поговорить, а она молчит!
— А… ага! Потом снова попробуем, а теперь давайте собирайтесь. Кавалеры ждут!
Мы, накинув плащи, поспешили на прогулку. Расположились в небольшой таверне недалеко от академии. Здесь было светло, чисто и уютно. Лисса поведала, что именно сюда приходят студенты. Я никого из знакомых не углядела, зато кузины высмотрели старшекурсников со своих факультетов. Название у таверны было вполне подходящее: «Приют непутевого мага», а на вывеске был изображен молодой маг с кружкой пива.
Парни заказали нам по чашечке жгучего шоколада с куском яблочного пирога, а себе взяли пиво и закуски к нему.
Шоколад отпила… мм… в прошлый раз он был вкуснее. Что и неудивительно, заведение это было проще и посетители обычные студенты. Радует, что здесь хотя бы есть чистые скатерти на столах, вкусная еда и украшения на стенах весьма оригинальные — не обычные связки лука и чеснока, как в придорожных трактирах, а магические принадлежности, правда не настоящие, как, например, та вырезанная из дерева волшебная палочка или деревянный меч, украшенный вязью рун. Также тут и сами руны были нарисованы. Вот те две я даже узнала, они обозначали знание и жизнь.
Парни отхлебнули пива, а Лейс, волнуясь, проговорил:
— Девчонки, я уже Йене говорил, что мы ее секрет сохраним. Так что вы не переживайте!
Лиссандра смерила его надменным взором и изрекла:
— Надеюсь на ваше благородство!
— Даже не сомневайся! — добавил Конорис.
— Ну-ну, а если что, то мы… то я… — на ходу придумывала рыжая, — то Нилия вас отравит!
Я поперхнулась, парни тоже закашлялись, а Йена просто широко открыла свои разноцветные глаза.
— Да-да! Не сомневайтесь! — серьезно подтвердила Лисса.
Конорис и Лейс с опасением поглядели на меня, отчего я смутилась и пнула ногой сестрицу под столом, чтоб не завиралась, а вслух сказала:
— Отравить не отравлю! Есть другие, более изощренные способы отомстить обидчику!
Андер хмыкнул:
— А ты, оказывается, ведьма!
— Это я ведьма, — мотнула головой Лиссандра. — А она всего лишь травница.
— Ну-у… да, — поддержала ее Йена. — Лисса, если что, сразу в лоб огненный шар бросит, а у Нилии все проще — пара капель нужного настоя, и человек мучается животом.
Парни озадаченно переглянулись и внимательно посмотрели на нас.
— Да вам бояться нечего! — махнула рукой рыжая. — Вы же на нашей стороне!
— Своих друзей мы и сами не обидим, да и другим в обиду не дадим! — добавила я.
— Так это и радует! — первым улыбнулся Андер, а Конорис смущенно заметил:
— Вроде как мы должны вас защищать!
— Вот и будем защищать друг друга, — примирительно предложила Лиссандра.
Парни выдохнули и предложили выпить за дружбу. Все подняли кружки.
