— И почему, позвольте узнать?
— Зная семейную историю, могу с уверенностью заявить, что ни один эльф никогда нас не любил! Вам же всем только венец Мирисиниэль нужен!
Будущий муж внимательно изучил выражение моего лица, а затем недовольно сказал:
— Вижу, вас будет сложно переубедить!
— Это важно? Ведь вопрос о нашей свадьбе уже решен. Как я понимаю, наши чувства не главные в этом вопросе.
— В чем-то вы правы.
— Вы с чем-то не согласны?
Эльлинир, немного подумав, ответил:
— Еще раз спрошу вас, Нилия, вы находите меня привлекательным?
— Еще раз отвечу! — Вино играло в моей крови. — Вы так же привлекательны, как и другие эльфы!
Перворожденный зло усмехнулся и изрек:
— Объясните мне, террина, чем те мальчишки лучше меня? Почему вы позволяете им то, чего не разрешаете мне, вашему жениху?
Крылья его носа трепетали, кадык нервно дергался — эльф разозлился.
— Вы обидитесь, если я скажу! — дерзко заявила я.
— Вы должны понимать, террина, что я ваш будущий муж!
— Именно поэтому я и пришла сюда с вами!
— Трэкс! Почему вы даже не хотите попытаться наладить наши отношения?!
— Я, по-вашему, чем занимаюсь в данный момент?
— Вы считаете, что наш разговор похож на тот, который ведут жених с невестой?
Я стала размышлять. А вправду, кем мы приходимся друг другу?
— Молчите? — ехидно усмехнулся эльф.
— Что я должна сказать? — неопределенно пожала плечами я.
— Вы правы, моя террина, наша беседа зашла в тупик!
Я снова пожала плечами, мол, думайте, что хотите!
— Вы не предполагали, что я могу воспользоваться своим преимуществом? Каким? Теперь я знаю, ради кого вы пойдете на все! — угрожающе спросил Эльлинир.
Я испугалась по-настояшему, но нашла в себе силы для того, чтобы ответить:
— Да, вы можете так сделать, и, наверно, я пойду на все ради своих друзей, но клянусь вам, что буду ненавидеть вас до конца своих дней!
— Я почему-то не сомневался, что ваш ответ будет именно таким! И кому я проигрываю?! Двум со… мальчишкам!
— Почему вы расцениваете это как проигрыш?
— Как же еще, прикажете мне, это расценивать? Я стараюсь быть любезным, обходительным, но что я получаю взамен? В то время как эти мальчишки без усилий заслужили вашу благосклонность! — зло проговорил эльф.
— Ну почему же без усилий?
— Ах! Так они еще и добивались вас!
Я промолчала — не было никакого желания разговаривать.
Эльлинир шумно выдохнул и ехидно поинтересовался:
— Хотя бы в будущем я могу рассчитывать на вашу благосклонность?
— Я постараюсь стать хорошей женой. (Ну а что я еще могла сказать?)
— Хотя бы так, — слегка успокоился он.
— А вы? Чего мне ждать от брака с вами?
— И я постараюсь стать для вас хорошим мужем, — отозвался перворожденный, а я устало кивнула в ответ.
Спустя какое-то время мы сели в карету и покатили по улицам Славенграда. Эльлинир решил лично проводить меня до академии, и я поняла, что моя пытка еще не закончена.
Эльф тихим голосом напомнил мне:
— Нилия, вы не забыли еще об одном обещании?
Я опустила взор и подтвердила, что обо всем помню.
