— За кого? — хмель играл во мне, толкал на необдуманные поступки, а может, так было задумано богами, и я решилась. — О! Идемте! — бросилась вглубь сада.
По пути слышала, что сестры торопятся следом за мной. Отогнула ветки олейника и увидела дракона, залитого лишь скупыми лучами луны и месяца.
— Вот! Я за него замуж хочу! — громко объявила я.
Кузины подбежали ко мне, замерли и восхищенно ахнули.
— Это кто?
— Мой дракон! — хвастливо оповестила я, а затем обратилась непосредственно к статуе: — Выйду замуж за тебя! Назло рыжему!
— Он прекрасен!
— Ошеломителен!
Девочки с благоговением обходили статую.
— Как захватывающе!
— О боги, это настоящее чудо!
— Ага! — Мои глаза лучились довольством.
— Ой! Какие когти острые! И крылья тоже! — ойкнула рыжая, прикоснувшись к скульптуре, а затем, прищурившись, посмотрела на меня. — И ты пойдешь за него замуж?
— Да! Он привлекательнее эльфа и, в отличие от рыжика, не сбегает от меня в Эртар!
— Уверена? — допытывалась сестрица.
— Да! Да! Да!
Лисса вздохнула, а глаза Йены зажглись знакомым азартом:
— Ой! А давайте поиграем, как в детстве? Представим, что у Нилии сегодня свадьба, а ее женихом станет дракон?
— Тогда я буду подружкой невесты! — воскликнула Лиссандра, отняла у меня бокал и залпом осушила его.
— Хотя не-эт, — задумчиво протянула Йена. — Подождем со свадьбой… Пусть это будет первое обручение?
— Давайте, — согласилась я, любовно оглаживая бок дракона.
— Только браслетов у нас нет! — с сожалением спохватилась Йена.
Лисса пристально оглядела меня, затем подошла и развязала ленту, удерживающую мои волосы.
— Будут! — радостно заявила она. — Это нареченному повяжешь. — Она протянула мне золотисто-оранжевую ленточку, а сама скрылась за деревом олейника. Откуда вскоре прибежала с букетом небольших оранжевых незабудников.
Мы с Йеной непонимающе следили за ее метаниями, а Лисса, сосредоточенно высунув язык, плела небольшой венок шириной с мое предплечье.
Глаза Йены снова радостно загорелись. Пасс руками, и перед нами вместо сестрицы стоит жрица Старшей богини, которая и проводит первое обручение. Я хихикнула, а Лиссандра с серьезным видом подошла ко мне.
— Вставай рядом с… ним, — велела она.
Я скептически оглядела дракона.
— М-да, — узрев это, прокомментировала рыжая, а потом хмыкнула. — Тогда залезай к нему на лапы!
— Угу! — поддакнула иллюзионистка. — Они как ступеньки!
Я прикинула расстояние, оценила свое состояние и попросила:
— Подсадите меня!
Кузины с пыхтением и сопением помогли мне взгромоздиться на статую. Я с удобством встала на одну лапу, а на другую оперлась спиной. Перед глазами все кружилось. В неверном свете ночных светил казалось, что дракон мне подмигивает.
— Не бойся, — шепнула я зверю, погладив его морду, — я сама боюсь! Это мое первое обручение!
— Возлюбленные братья и сестры, — торжественно начала вещать Йена.
— Какие братья? — прервала ее Лисса. — Тут только мы, сестры…
— Так положено говорить, — сквозь зубы прошипела иллюзионистка, а затем продолжила: — Мы собрались в этот солнечный день…
— Какой день? — возмутилась рыжая. — Ночь на дворе!
— Не мешай! — процедила Йена и снова нараспев проговорила: — Мы собрались здесь и призываем в свидетели богов, чтобы они засвиде… засвидетельст… хмар… благословили первое обручение этих двух возлюбленных…
