— А ему можно было унижать Этель прилюдно? — обиженно осведомилась я.
— Ох, девочки! Да это же совсем другое! Неужели не понимаете? Ты, Нилия, уже неоднократно привлекала к себе внимание Эльлинира своим презрительным отношением к нему, — заявила тетя.
— Она очень хочет стать женой Эльлинира! Вот и старается! — зло сообщила Йена.
Мы втроем воззрились на нее в немом изумлении.
— Да я наоборот… — начала я, но Лисса меня перебила:
— Йена, что это с тобой случилось? Ты слишком много вина за ужином выпила?
— Ничего со мной не случилось! — все так же зло буркнула Йена и скрылась в ванной, хлопнув дверью.
Тетушка проводила ее внимательным взглядом, а мы с Лиссандрой недоуменно переглянулись.
Через пару лирн Йена вышла к нам с повинной.
— Извините меня все, особенно ты, Нилия, я и вправду что-то не то говорю, — виновато произнесла она.
— Поговорите, — велела тетя и ушла в ванную, оставив нас одних.
— Хорошо, что с нами тетушка Ратея, — заметила рыжая.
— Ага! Другие бы не давали нам столько свободы и своеволия, — кивнула я и, обняв Йену, продолжила: — Я не сержусь, но объясни нам, что с тобой происходит, дорогая сестра.
Кузина обняла меня и поведала:
— Волнуюсь и переживаю…
— Да не волнуйся так сильно, — отмахнулась Лисса, обнимая нас, — мы же все вместе!
— Верно! — согласилась я. — А что вы думаете по поводу рассказанного эльфами сегодня?
— Судя по их реакции, вся эта история произошла на самом деле, — высказала свое мнение успокоившаяся Йена.
— Согласна, — кивнула Лиссандра. — И судя по тому, как взбеленился Эльлинир на твое последнее замечание, то эта история с побегом далеко не последняя!
— Угу! И наверняка женишок предполагает, что и его избранница попытается избежать свадьбы, вот и старается запугать заранее! — заметила я.
— Неужели его папенька Белеринор не сообщил ему, что стребовал с нас клятву? — закономерно поинтересовалась Йена.
— Кто его знает! — пожала плечами рыжая.
— Лишь бы он ему о наших ночных проделках не сообщал, — угрюмо заметила я.
— Следует полагать, что раз женишок был приветлив, то ему не рассказали о том, кто заставил его побегать за иллюзорными чудовищами, — ответила Лисса.
— А если и сообщили, то я завидую его сдержанности, — проговорила Йена.
— По-моему, Эльлиниру не присуще такое качество, — засомневалась рыжая.
— Тогда, значит, он не знает о нашей проделке. Уж не ведаю, что им с Дэнарионом наплел Белеринор, но про нас он не рассказал, — призадумалась я.
— На наше счастье… или уж на свое, — начала Лиссандра, но Йена не дала ей договорить:
— Белеринор о себе и своем народе заботится. Он ведь упустил венец, вот и хочет теперь вернуть.
— И получить наследника, — гневно добавила я.
Сестры удрученно вздохнули.
— И отказаться мы никак не можем. Клятва! — зыркнула на нас рыжая.
В этот момент вернулась тетушка.
— Чего грустные такие? — спросила она.
— Замуж не хотим за эльфа, — угрюмо отозвалась я.
— Вас никто пока туда и не зовет, поэтому помалкивайте лишний раз и не злите потенциального избранника, а за четыре года многое может измениться, — ободряюще произнесла тетя Ратея.
— Постараемся…
— Старайтесь! Это в ваших же интересах, а теперь бегом умываться и спать, — постановила тетушка.
Мы переглянулись и решили последовать ее указанию.
Следующим утром после завтрака мы вышли на палубу прогуляться. Чинно, важно, соблюдая приличия. Впереди тетушка, за ней, опустив глаза вниз, семенили мы. Мне подобная картина напомнила прогулку наседки с выводком цыплят по двору. Четко выстроив в уме этот образ, я еле удержалась, чтобы не хихикнуть. Сзади донеслось чуть слышное ворчание Лиссы:
