отдал, взращивал в оранжерее три года, а эти… Эх! — Он махнул рукой.
— Можете рассказать, что именно произошло? — решила быть вежливой я.
— Идемте. — Гном показал мне направление. — Все сами увидите!
Я пожала плечами, но пошла взглянуть на то, что так расстроило моего собеседника. Пройдя вглубь сада, мы очутились на небольшой полянке, окруженной деревьями. Посередине была сооружена большая фигурная клумба в форме снежинки, по краям которой росла неприметная травка с серебристыми листочками — алгела, а в центре красовались кусты эльфийских розарусов серебристой окраски. Четыре из пяти кустов были сломаны, да и сама клумба изрядно истоптана.
— Вот видите, что сделали эти сорванцы… — указал гном.
Я подошла ближе и осмотрела кусты.
— Да-а, — призадумалась я.
— Вот и я о чем… Эх! Всего лишь попросил их полить клумбу! А они решили в боевой магии попрактиковаться… С-студенты!
Я, приподняв подол платья, на носочках подошла ближе к розарусам. Осмотрела еще раз и улыбнулась.
— Еще не все потеряно! Вот смотрите! — Я подняла одну из сломанных веточек. — Основной побег жив, а здесь почки остались. Если обрезать и поставить в водицу, то эти можно спасти!
Гном подошел ко мне, взял из моих рук указанные веточки и просиял:
— И то верно! Спасибо, сударыня.
— Нилия, — улыбнулась я.
— Гимбур Ортен. Рад знакомству. Вы к нам учиться?
— Да. На факультет травоведения буду поступать.
Гном с серьезным видом кивнул, но сказать ничего не успел. На полянку вышла тетушка Ратея. Увидев ее, садовник удивленно крякнул:
— Ого! Кого я вижу! Неужели самая великая воительница к нам пожаловала?
— Я тоже рада тебя видеть, Гимбур, — улыбнулась тетя, — вижу, ты отошел отдел. Теперь здесь садовничаешь? Как давно?
— Да уж года четыре зимой будет! Устал от вечной беготни и риска для жизни, а здесь спокойно… относительно. А ты какими судьбами?
— Племянниц в академию сопровождаю и вижу, ты уже успел познакомиться с одной из них, — сказала тетя.
Гном прищурился и пристально оглядел меня, а затем вынес вердикт:
— Дочка Леканы, полагаю. Знавал я вашу матушку, сударыня Нилия, знатная травница! Надеюсь, вы такой же станете!
— Постараюсь, — пробормотала я.
Гном удовлетворенно кивнул и снова повернулся к тетушке:
— Дочка твоя уже закончила академию?
Тетя просто кивнула, а садовник продолжил:
— Кого еще ты привезла с собой?
— Дочек Ираны и Гораны.
— Ого! Неужели уже все выросли? Да-а… бежит время…
Тетушка молча развела руками.
— Ладно, пора мне. Пойду, воспользуюсь вашим советом, сударыня, и поставлю ветки в воду. — Он слегка поклонился нам и занялся осмотром сломанных веток розарусов.
Я подошла к тете, она спросила:
— Где Йена и Лисса?
— Еще записываются… по крайней мере, лирн двадцать назад очереди своей ожидали.
— Ты, я вижу, быстро управилась.
— Ага! Мне повезло. Кстати, нас всех архимаг ожидает, и он сказал, что вы, тетушка, должны помнить, где располагается его кабинет.
Родственница ухмыльнулась и поведала:
— Помню-помню! Как же не помнить! Пойдем назад, а я по пути расскажу тебе обо всем, что здесь есть.
Мы пошли в обратную сторону, и я узнала от тетушки, что дальше в саду расположены теплицы, где проходят практические
