сглотнули, уцепились за веревку и стали одна за другой спускаться. Следом отправилась я, оглянувшись на невысокую девушку, с расширенными от ужаса глазами смотрящую на паутину.
— Лезь ты, — выдала я, проклиная себя за доброту.
Она нахмурилась, но послушно подошла к краю импровизированного окна, схватилась за веревку и исчезла. Я вцепилась в узел, перекинула ногу… Что-то маленькое блеснуло неподалеку.
Лезь, Варвара, лезь и ни о чем не думай. Ползущие щупальца нитей — вот что должно тебя волновать. Не глупи.
Маленькая вещица засияла. И дальше… дальше была не я. Ноги сами повернули обратно, будто я стала чей-то марионеткой. Руки опустили веревку, и я, с ужасом осознавая, что не могу контролировать собственное тело, поползла к завалу. Нашарила блестяшку. Пуговица! Точно такая же, что я нашла у разбойников и купила в лавке.
Странное ощущение навязанной чужой воли отпустило. Я кинулась к проему в стене, понимая, что уже не успеваю пролезть. Опоздала! Паутина заполнила почти всю комнату. Пролезть в проем, не задев ее — нереально.
Я не хочу умирать! Я не хочу умирать вот так… глупо!
Пригнулась и замерла. Что делать? Не паниковать. Дышать ровно и думать. Что-то больно впилось в плечо. Я нащупала цепочку, на которой висело кольцо, данное боевым магом. Стоит надеть и позвать, и тогда… Нет, нельзя. Он попадет в эту паутину и погибнет. Вместо меня одной нас будет двое. Я всхлипнула, сжимаясь в комок от нависших черных маслянистых нитей, которые сейчас коснутся меня, и мысленно попрощалась со своими родными. Не кричала, не ревела, только тяжело дышала. Помощи ждать все равно неоткуда, а умирать надо достойно. Даже если очень страшно.
Черная нить паутины повисла над моим носом, напоминая жидкую смолу.
— Не двигайся, — раздался знакомый мужской голос.
Галлюцинация. Мираж. Не более.
— Не двигайся, — снова рявкнули из проема стены, и я послушно замерла, боясь даже дышать. — Зажмурься, иначе ослепнешь.
Как же захотелось в этот момент покричать! Нервы-то не железные. Но раздался странный гул, потом жуткий шорох, будто по стенам поползли тысячи пауков, а затем… Горячие и сильные руки подняли меня и прижали к себе. Я вдохнула легкий запах апельсина, не переставая дрожать, и вгляделась в черные глаза боевого мага.
— Ранена? — спросил он.
Я не ответила, только сильнее обняла его, стараясь не разреветься.
— У тебя кровь на щеке. Скажи хоть что-нибудь, чудо, — попросил мужчина, тревожно всматриваясь в мое лицо.
Я всхлипнула, он вздохнул.
— Только не реви. Знаешь же, что я…
Раздался громкий звук, будто в стену ударил таран. Я вздрогнула и вцепилась еще сильнее в нежданного спасителя. Дверь рухнула, поднимая пыль, и в разгромленное помещение влетело с десяток боевых магов и несколько испуганных и бледных женщин-мастериц.
Они уставились на нас, застыв на месте. И что такого? Неужели исцарапанных грязных девиц не видели?
— Мальцева! — Профессор Бастинда прорвалась сквозь толпу. — Жива! — В голосе преподавательницы слышались нотки облегчения. — Отпустите ее.
Боевой маг послушно поставил меня на ноги, удивленно приподнял брови.
— Ранены?
— Нет, — просипела я. — Испугалась только…
— Ясно. Спускайтесь вниз, вас проводят, — тоном, не терпящим возражений, велела она.
Сухарь!
— А что это было? Почему сработало? — спросила я, рассматривая завал, который начали убирать боевые маги.
— Оружия ни у кого не было, я проверил, — отозвался мужской голос.
— Я понял, Малек.
Черноволосый паренек кивнул и подошел к проему в стене, через который до этого спускались мастерицы.
— Будем выяснять, что дало сбой в системе защиты, — сказал боевой маг, потом нахмурился, рассматривая меня, глаза сверкнули яростью. — Выйдите все.
Никто, даже профессор Бастинда, не посмели ослушаться и моментально исчезли в коридоре. Да кто он такой, чтобы приказывать? И почему ему все докладывают о произошедшем? Глава безопасности? Аристократ, который владеет частью этой
