Порывшись в выдвижном ящике, командир бросил на стол несколько нашивок со светло-серым вороном. Сверху аккуратно положил небольшой серебряный значок. На нем был изображен символ отряда «Пепельные вороны» — летящий ворон, держащий в лапах косу. И ниже буквы «БПВ».
— Я думал, он радуется, только если удается чего-нибудь зажилить.
Петрович был местным завхозом и замом по тылу в одном лице и имел характер прижимистый, даже где-то скупой.
— Как это ни странно, но он хранитель традиций нашего братства и отвечает за проведение всех ритуалов. Хотя иногда мне кажется, что половину он выдумал сам. Так что готовься, он от тебя не отстанет, пока не выполнишь все, что положено, причем идеально.
Я поставил стакан, который вертел в руках, подхватил со стола шкатулку с Камнями, встал и первым вышел из кабинета.
Для церемонии во дворе крепости возвели помост. Видом он напоминал эшафот, об этом я и спросил капитана.
— А это он и есть. На нем принимаем в братство, на нем же и казним, если братство предашь, — усмехнулся кот. — Или тебя что-то не устраивает?
— Да нет, все нормально, — в свою очередь хмыкнул я. — Сугубо прикладное использование данного сооружения меня не смущает.
— Ну и славно. Тогда, пожалуй, начнем.
Мы взобрались на помост к уже стоящим там Петровичу с громадной книгой под мышкой и отрядному лекарю Сидорову. К слову, мастер клистирной трубки и касторки был аватаром и благодаря мне уже четыре года носил прозвище Айболит. Сначала сильно обижался, когда я троллил его стихами Чуковского. А потом махнул рукой, да и мне уже надоело. К слову, специалистом он был отличным. И именно он собрал меня буквально по частям, когда я появился в крепости.
Толпа солдат внизу шумела, обсуждая результаты пари и предвкушая будущую пьянку. По случаю принятия меня в братство завхоз выкатил пару бочек пива. На такую толпу это, конечно, немного, но и мы как бы на военном объекте. А вот по паре-тройке кружек для поднятия настроения — хватит всем. Возле бочек отирались гномы.
Капитан подошел к краю помоста и рявкнул:
— Тихо! — Толпа мгновенно умолкла. — Все вы знаете, зачем мы здесь собрались. — Он сделал паузу и обвел взглядом отряд. — Но сначала о плохом. Пиво отменяется. — В воздух вырвался дружный грустный вздох гномов.
— Фальк завалил Лича, — тем временем продолжил капитан, — и нежить придет мстить. Поэтому удвоить патрули и маневренной группе быть готовой выдвинуться по первому сигналу. Прибьем тварей, тогда и отметим все сразу. Теперь о хорошем. Фальк завалил Лича, — в толпе послышались смешки, — и его свиту. И хоть подтвердить он может только одного Рыцаря, второй тоже склеил копыта. Тем самым соискатель Фальк выполнил условия приема в наш отряд и братство. Приказываю зачислить аватара Александра Соколова, позывной «Фальк», в вольный отряд «Пепельные вороны» в звании рядовой на должность егеря-диверсанта. Присвоить Фальку статус вольного бойца и снять с довольствия в связи с отправкой его к месту обучения. Хранителю истории братства сделать соответствующие записи в книге истории отряда. Штатному лекарю нанести Фальку на тело положенные знаки принадлежности к отряду «Пепельные вороны». — Капитан повернулся ко мне и протянул руку: — Добро пожаловать, боец.
Я крепко пожал коту руку, затем повернулся к толпе и сказал:
— Спасибо. Обещаю не посрамить честь отряда.
Бойцы взревели, послышались свист и предложения, что именно я должен сделать в столице, дабы честь отряда не пострадала. Однако если следовать этим советам, пострадает сама столица. Алкоголь в ней закончится, все мужики будут ходить с набитыми мордами, а женщины окажутся беременными. И только так можно не уронить эту самую пресловутую честь.
Петрович закончил делать записи в своей книге и подозвал меня расписаться. Я поставил красивую закорючку и тем самым юридически стал «вороном». Особых обязанностей это в себе не заключало, так как я оставался несовершеннолетним. А вот некоторые права давало. Например, на ношение оружия. Как боец отряда я мог спокойно носить с собой короткоствольное огнестрельное и холодное оружие. Не то чтобы в этом была необходимость в столице, но запас, как говорится, карман не тянет.
Подошедший Айболит хлопнул меня по плечу и сказал раздеваться по пояс. Быстро скинув куртку и стянув футболку, я повернулся к лекарю левым плечом. Тот положил на него ладонь, и под ней довольно сильно зажгло. Через пару секунд жжение утихло, и на этом месте я увидел знак отряда с подписью внизу «Фальк» и сегодняшней датой.
Тем временем доктор спросил, хочу ли я прибавить добычу к трофеям. Я ответил согласием, и через несколько секунд мой змей вырос на два знака. Дело в том, что у вольных отрядов довольно специфическая система измерения «у кого хвост змея длиннее». На правой руке от кисти по часовой стрелке наносится тату змея, на тело которого набиваются знаки добытых трофеев. Чем больше трофеев, тем длиннее змей, и постепенно он закручивается по спирали вдоль руки. На моем сейчас было всего три
