– На соседней улице. У нас тут все рядом. А вы из города приехали?
– Да, захотелось тишины, близости к природе. И в школе тоже интересно преподавать.
Девушка взглянула немного удивленно, пытаясь, видимо, понять, шучу я или нет. Однако мое лицо выглядело серьезным.
Дошли до ее дома быстро. Там была только Маринина мать. Она раньше была дояркой, но вот уже два года не работала, как выразилась женщина, «по причине развала коровника». Другой же работы в поселке не было.
С телескопом разобраться удалось достаточно быстро. Немного покрутил винтики, и все заработало.
Маринина мама напоила нас чаем. Поблагодарив за угощение, я уже хотел попрощаться, но мать ученицы вспомнила, что в доме почти закончился сахар, и отправила дочь в магазин. Мы с Мариной вышли вместе, обсуждая новости астрономии, о которых в последние дни много говорили по телевидению.
– Вы слышали, Игнат, что рядом с темным объектом в поясе астероидов обнаружили еще что-то непонятное. Что-то небольшое, но обладающее мощным остаточным излучением. Ученые говорят, что, возможно, наконец, удалось найти «кротовую нору». Ее еще называют точкой ноль пространства. И главное, не за миллион световых лет отсюда, а в нашей Солнечной системе.
– Нет, этого не слышал.
– Астрономы считают, что ее возникновение могло быть вызвано квантовыми флуктуациями, возникшими еще в ранней Вселенной почти сразу после Большого взрыва. Он же тогда породил так называемую квантовую пену.
– Что?.. Какая пена? – я осознал, как много пробелов в моих познаниях по астрономии.
– Ну квантовая пена – это такое условное понятие для качественного описания субатомной пространственно-временной турбулентности на очень малых расстояниях.
Было удивительно встретить девушку, так сильно увлекающуюся предметом. Особенно поразило, что она знает вещи, о которых я не знал, пожалуй, и до потери памяти.
Пройдя с десяток домов, мы дошли до небольшого магазина. У его крыльца стоял подвыпивший парень. Похоже, решив блеснуть перед друзьями, которые рядом грызли семечки, он с вызовом подошел к нам.
– Маринка, это что за дела? Что за очкарик с тобой? – он посмотрел в мою сторону и обратился уже непосредственно ко мне: – Очкастый, ты что с моей девкой таскаешься?
– Руслан, я не твоя девушка. Веди себя нормально. Это наш новый учитель.
– О, очкастый учителишка! Ты откуда у нас в поселке нарисовался?
Я взял Марину за руку:
– Пойдем в магазин, а обратно я тебя провожу. Похоже, у вас девушкам небезопасно даже днем ходить.
Руслан схватил меня за грудки.
– Эй, городское чмо. Ты, что ли, защитника решил из себя корчить? Да я тебя прямо здесь так уделаю…
– Давай разойдемся мирно, Руслан, – не дрогнув ни одним мускулом на лице, я пытался вразумить парня.
– Мирно? Давай! – ответил Руслан и со всей силы попытался ударить меня.
Я увернулся, и от маневра что-то болезненно дернулось в швах на животе.
– Ах ты, гад! Вали его! – перешел на крик парень и нанес еще несколько ударов по воздуху, так и не попав в цель.
Однако тут к драке присоединились его друзья, и одними уклонениями мне отделаться не удалось. Пришлось нанести ряд ответных ударов. Первый же из них, технически отработанный на занятиях боксом, размозжил Руслану нос. Еще несколько ударов кулаками – и вся подвыпившая компания уже ползала по асфальту. К несчастью, в результате драки сильно заболели швы на животе и перевязанная рука, которой я в пылу схватки раз-другой ударил кого-то.
На крики и шум из магазина вышел полицейский. Увидев, как Руслан ползает на земле в крови, он подскочил ко мне сзади и, вынув из кобуры пистолет, приставил к виску.
– Ты кто такой, гаденыш? Еще и сына моего ударил! А ну пойдем!
– Они первые на нас напали, – вмешалась Марина.
– Послушай девочка, я разберусь сам как-нибудь, – парировал отец Руслана и повел меня к своей машине.
Хотя полицейский на вид был лет пятидесяти с лишним и отрастил за годы службы приличный неспортивный живот, мое сопротивление он все-таки быстро и жестко пресек.
Сделав неудачную попытку вырваться, я смирился с пленением.
После этого страж порядка привез меня в участок, если можно так назвать деревянную хибару с фанерной вывеской «Полиция», болтающейся на одном гвозде.
8 сентября 16:32
