будто кто-то крался за мной. Мне стало не по себе.
Держа в памяти возможность активной слежки за мной, я решил укрыться в ближайшей подворотне. Однако там уже кто-то был. Похоже, этот кто-то был изрядно пьян, потому что заметно пошатывался. Незнакомец обернулся в мою сторону, и я увидел, что на половине его лица кожа словно была соскоблена, обнажая череп и пустую глазницу. Второй же глаз смотрел на меня с ненавистью. Внезапно он истошно завопил, подавая кому-то сигнал, и со стороны двора побежали в подворотню такие же изуродованные люди. Резко развернувшись, чтобы убежать, я увидел, что и путь назад мне уже преградили такие же жуткие незнакомцы. Люди тянули ко мне свои уродливые руки и кричали страшными голосами: «Это твоя вина. Твоя вина…»
Все они медленно надвигались на меня, пытаясь схватить, и, возможно, разорвать. Но, как только они касались меня руками, сразу же превращались в пепел.
Люди все прибывали и прибывали. Все больше и больше становилось вокруг меня пепла, который уже начал заполнять воздух и проникать мне в ноздри. Находясь в почти непроглядном облаке праха, я начал задыхаться. Кто-то неразличимый во тьме пепла все-таки коснулся моего плеча, и я проснулся.
На краю дивана сидела Злата. Это она дотронулась до меня.
– Тебе приснился кошмар, Саш? – девушка улыбнулась мне своей нежной солнечной улыбкой.
Тем не менее ее присутствие меня не сильно подбодрило, словно передо мной была не лучшая из женщин, а пустое место. Наверное, кошмар еще до конца меня не оставил, но это было к лучшему. Меня пугали чувства к Злате. Особенно желание близости, которая могла с ней сотворить что угодно.
– Да так, ерунда. Не стоит внимания, Злата.
– Как официально, – девушка хитро улыбнулась, – а раньше ты меня солнышком называл. Кстати, сейчас кое-что тебе покажу.
Злата вышла из комнаты и через минуту вернулась с каким-то гербарием в рамочке. Красивые, но высохшие цветы, спрятанные за стеклом, имели очень странную форму. Они ничуть не потускнели в своих красках, и более того, часть лепестков светилась в полумраке.
– Очень красиво! А за счет чего они светятся?
– Это ты мне скажи. Ведь это ты мне подарил их на прошлый день рождения.
– Это-то я помню… – немного стушевавшись, соврал я, – но ведь они уже высохли…
– Ну не знаю. Чтобы понять, почему они до сих пор светятся, нужно сначала понять, почему они раньше светились. А ты тогда сказал, что это – свет твоей любви…
– Значит, он еще не угас во мне, – уже абсолютно искренне ответил я.
– Почему же ты оставил меня? Оставил одну? Брат умер, а ты знаешь, как я трепетно к нему относилась. Ты мне был очень, очень нужен. Но ты просто бросил меня.
– Прости меня… – ответил я, не помня и не понимая, как и зачем оставил ее в прошлом.
– Ты сказал, что у тебя нет выбора. Но выбор есть всегда, Саша. Любящие друг друга не должны расставаться. Как писал Экзюпери, «мы в ответе за тех, кого приручили». А ты меня приручил, а потом оставил.
– Извини…
– У меня нет обиды на тебя. Просто мне было очень плохо. Ладно, пусть это останется в прошлом.
Злата поцеловала меня в лоб и, прежде чем она ушла, все воспоминания о кошмаре исчезли, будто его никогда и не было. Повернувшись на бок, я все еще чувствовал ее поцелуй, и с этим ощущением сон снова меня унес из реального мира.
На этот раз обошлось без кошмара. Напротив, сон был приятным, словно продолжение поцелуя. Мы сидели на летней веранде ресторана, что выходила в сторону моря. Ресторан располагался на одном из верхних этажей торгового центра, внизу нам открывался вид на вечный праздник курортного города.
Множество людей прогуливались по набережной мимо пальм у самой кромки моря. До нас долетали ароматы цветов и живая музыка, которую играли здесь же, на сцене. Мы со Златой пили прохладное шампанское и ели тирамису с легким привкусом «Амаретто»: горького миндаля и ванили.
– Может, сходим к морю? – предложила девушка.
– Хорошая мысль, – ответил я и, оставив на столе пару купюр (это были не рубли, а тайские баты), пошел вслед за ней к выходу.
Когда мы вышли к ночному пляжу, то разулись, и девушка со смехом увлекла меня в воду. Я чудом успел, прежде чем оказаться в море, бросить неподалеку свою сумку с телефоном и документами. Правда, это их не спасло. Очередная волна добралась до моих
