причудливыми сталактитами. Причем ничего не треснуло, не разбилось и не порвалось в процессе деформации.
Однако самое жуткое зрелище представляла несчастная кошка. Ее голова и одна лапа торчали прямо из вытянувшегося причудливым щупальцем потолка. Причем лапка еще дергалась, но глаза уже начали терять проблески жизни.
Неожиданно позади раздался странный звук, похожий на тяжелое дыхание огромного зверя. Начав оглядываться, я увидел, как нечто, похожее на темный сгусток, резко метнулось в мою сторону и исчезло при соприкосновении со мной, одарив ледяной волной страха.
Помимо всех неприятных ощущений я почувствовал кровь на губе, которую разбил при падении. Ранка почему-то не захотела зарастать, как делали другие раны до этого.
Странная сущность, что пряталась во мне, пугала. А активность ее, похоже, все возрастала.
Подняв с похожего на море пола салфетку, которая претерпела изменения только в том, что свернулась в трубочку, я приложил ее к губе, а затем снова отнял и посмотрел на окрасившую бумагу кровь.
Что-то всколыхнулось в моей почти стертой памяти, и я вспомнил кое-что из своего далекого детства.
Тогда я учился в четвертом классе, в доме-интернате для детей без родителей. Шел урок физкультуры, и летящий, словно метеорит, мяч ударил меня прямо в лицо, разбив нижнюю губу до крови.
– Быстров! Что стоишь, как пень с глазами. Нет, прости, безглазый. Отбивать за тебя кто должен? – заорал на меня учитель физкультуры.
Он свистнул в знак окончания игры.
– Поздравляю тебя, криворукий. Из-за тебя команда проиграла. Понимаешь, Быстров, – ты худший в классе, ты просто слабак! Давай отжимайся, раз играть не умеешь. Двадцать раз.
Зализав разбитую губу, я начал отжиматься. Уже на третьем отжимании мои силы кончились, и я просто упал на пол.
– Это что, все? – негодовал учитель. – А ну давай еще.
Он со всей силы надавил мне на спину рукой.
– Вот тебе утяжеление, если мужик – выжмешь.
Тщетно напрягаясь, я пытался подняться с пола, но ничего не получалось.
В этот момент подбежала моя одноклассница, в которой я с трудом узнал еще совсем юную Светлану.
– Павел Петрович, оставьте его. Ему нельзя так напрягаться…
– Так, а ну кыш отсюда, мелюзга. Без тебя разберусь. Пусть отжимается, пусть докажет, что он мужик.
Учитель вообще сел мне на спину, и я уперся лицом в пыльный пол.
– Хватит! – крикнула Светлана и попыталась столкнуть учителя с меня. Поняв, что у нее ничего не получается, она укусила его за руку.
– Ах ты, мелкая дрянь, – озверел учитель и отвесил девочке оплеуху, от которой та упала на пол.
Неожиданная волна злобы придала мне силы, и я, резко дернувшись, свалил с себя пузатую тушу учителя. Потом вскочил на ноги и со всех сил ударил его ногой в лицо.
– Никто не обидит моих друзей! – заорал я, глядя, как корчится учитель, словно не получил удар от четвероклассника, а влетел в бампер мчавшегося на полной скорости автомобиля.
Воспоминание растаяло, и я решил, что оно было последним знаком, указывающим на то, что пора идти спасать своих бывших помощников. Тем более что моего укрытия – квартиры Златы – теперь практически не существовало.
Однако прежде чем уехать, я хотел попрощаться с сокурсницей – слишком многим я был ей обязан. Она остановила мое самоубийство, из-за меня лишилась крыши над головой. Но главное, я чувствовал, как мое сердце сжимается при одной только мысли об этой девушке.
Влюбленность пришла совсем не вовремя. Пусть я ни на что не рассчитывал, более того, хотел избавить Злату от себя, но и уехать, не попрощавшись, тоже не мог.
Взяв из кармана телефон, я позвонил:
– Привет, Златик, не отвлекаю?
– Нет, Сашуль. Сижу в кафе, пью кофе с булочкой. Учебу отменили, всех отпустили. Ты представляешь, у нас в корпусе сегодня супер ЧП произошло на первой паре. Ну может, минут пятнадцать прошло, как лекция началась. Тут вдруг грохот страшенный. Испугалась до жути, думала, все здание рушится, сейчас потолок упадет и всех придавит. Такая паника охватила! К счастью для меня и всех остальных, кто не был в тот момент в туалете, здание рухнуло только частично. Целая стена отвалилась, та, что у туалетов, прямо с кабинками вместе. Говорят, четверых увезли в реанимацию. Короче, ужас, а все ржут как кони. Не понимаю, чего смешного
