Повисла многозначительная тишина.
– Похоже, кто-то тебя, Саша, знает, – как-то зловеще произнес Максим.
– Они придут за тобой, – решил сострить Кабан, но получилось не очень смешно, а как-то совсем страшно, по крайней мере для меня.
– Всё, пошли отсюда, – скомандовал я и поспешил убраться прочь.
Мы покинули таинственную нишу, но, когда вернулись к статуе, увидели, что каменные врата раскрыты.
Светлана была вне себя, такой испуганной я ее раньше не видел никогда. А мне иногда казалось, что она вообще ничего не боится. Похоже, она не ожидала увидеть ничего подобного в своей жизни, и ужас в ее глазах был куда больше, чем испытывали все остальные.
Мы вошли внутрь.
Максим был сегодня на коне. Редкий случай, когда он не просто изображал, что что-то знает, а действительно говорил тоном человека, который знал намного больше других.
– Я смотрю, тут целый город, и он выдолблен в мягком туфе, как и у каппадокских фригийских племен, а может, кеттов, историки с этим не определились.
– Что? – удивился Денис познаниям Шустрого. – Это что, тоже в игре было?
– Нет, мой милый лысеющий друг. Просто мы с Призраком заканчивали в свое время факультет естествознания, а все это рассказывали на уроках географии, когда мы проходили Турцию. Саша, конечно, этого не помнит, потому что тяга к знаниям у него была тогда совсем слабой, он на занятиях лишь сокурсниц зарисовывал.
– О да, – сорвался я. – А ты прямо за знаниями гнался, всех страшных девчонок перецеловал да по рынкам всякой фигней приторговывал.
– Ну конечно. Если девушка не гремит костями от анорексии, значит, она страшная. На вкус и цвет, знаешь ли…
– Хватит, – вмешалась Светлана. – Мне ваши истории с сокурсницами не интересны, давайте лучше уйдем отсюда, мне здесь не по себе.
– Согласен, – сказал Кабан, – их детские слюни никого не волнуют, но вот про город прошу продолжить… Скажу честно, Макс, ты меня заинтриговал…
– Ладно, короче, туф – вулканическая порода, мягкая, в ней удобно что-то выдалбливать. Она идеальна в обработке и твердеет под воздействием воздуха…
– Ты это серьезно? – спросил я, осматриваясь.
Мне открылся вид пещеры, простиравшейся на десятки километров. Здания из непонятного ржаво-матового материала тянулись к невидимому во тьме куполу. Это был явно никакой не туф. Сооружения имели четкие грани, отличались изобилием декоративных украшений и формами, вызывавшими ассоциации с постмодернизмом.
Мы двинулись вперед по главной улице.
Статуи исполинов, безжизненные фонтаны, стволы истлевших изнутри, но еще возвышающихся деревьев странных неземных форм. Все было представлено в таком огромном количестве, что невольно возникала мысль о создателях всего этого великолепия, которые явно не страдали от ограниченности времени или ресурсов. Более того, четкость линий, аккуратность стыков плит, сложность орнаментов и изгибов говорили о высоком уровне технологий и мастерстве зодчих.
– Давайте уйдем отсюда, – причитала Светлана, но все мы были очарованы мертвой красой давно покинутого города.
Минут через двадцать-тридцать мы оказались на центральной площади. Множество статуй людей с головами животных и птиц располагались по ее периметру, а в центре, прямо в воздухе, висел диск с отверстием в центре, выполненный все из того же ржаво-бордового металла. Он был размером в два человеческих роста, а между его нижним краем и платформой оставался просвет около двух сантиметров. Диск был украшен камнями, возможно драгоценными, со вставками из различных металлов, по виду – золота и платины.
– А вот и Звездные врата, – со смехом сказал Максим. – Интересно, за счет чего они держатся в воздухе?
Максим и Денис подошли к кольцу и с легкостью его сдвинули с места. Потом они и вовсе оттащили кольцо с постамента в сторону, что, однако, никак не повлияло на его левитационные свойства.
– Прикольно, – усмехнулся Максим и словно тигр по приказу дрессировщика впрыгнул в кольцо.
Правда, в отличие от исполнителей циркового трюка, он не появился с другой стороны, а просто исчез.
Повисла многозначительная пауза…
Наконец, Денис тоже подошел к кольцу. Он взял камень и, бросив его в отверстие диска, который, очевидно, и в самом деле был
