– Женской, – леди Тьерр устало опустилась на диван рядом со мной, закрыла лицо руками и несколько мгновений сидела молча.
– То есть вы знали? – скорее утвердительно, чем вопросительно произнесла я.
– Меня интересует, что знаешь ты, – казалось леди Тьер была раздавлена моей догадкой.
Я промолчала, и она вдруг начала рассказывать:
– Меня никогда не интересовали старые легенды, Дэя, – убрав ладони от лица, она с лихорадочным блеском в глазах, посмотрела на меня. Да, все знают, что Темную Империю основали беженцы из Миров Хаоса, но легенда о великих охотниках и идеальных хищниках… Бред, Дэя. Просто бред. Да что мы можем противопоставить высшим демонам? Ничего! И когда правитель Ада затребовал жизнь первого из императоров Темной Империи род пошел на это. В жертву Хаосу был принесен мной прапрадед.
Я вздрогнула. Тангирра, не обратив внимания на мою реакцию, достала платок и начала нервно вытирать алую помаду с губ.
– Мы восприняли это как плату за благополучие империи, правитель Арвиэль, – грустная усмешка исказила красивые губы, – как превентивную меру. С одной стороны он обезопасил себя и своих наследников от столь призрачной и легендарной опасности,
как пробуждение крови аргатаэрров в одном из нас, с другой… – еще одна улыбка, – а с другой, Дэя, он рассчитывал, что едва созданное государство без своего лидера развалится.
Она замолчала, а я, вспомнила слова магистра Эллохара и то самое проклятие «Сагдарат».
– Лорд Арвиэль не знал о проклятии? – не могла не спросить.
Тангирра откинулась на спинку дивана, растерла лицо руками и прошептала:
– Нет. Повелитель Хаоса почти бог – привык иметь дело с чистой силой и не привык к подлым методам, в отношении собственных подданных. К чему подлость, если у него есть сила? Нет, Арвиэль слишком прямолинеен и ему даже в голову не пришло, что безобидную клятву верности на крови «Даэнтерру», мои предки заменили на проклятие крови «Сагдарат». Жестоко? Возможно, но действенно, и привело к главному – сохранению единства Темной Империи.
Некоторое время леди Тьер молчала, затем потянулась, взяла мою руку, переплела наши пальцы и сказала:
– Ты удивительно спокойно реагируешь, Дэя. Когда мне поведали об истинной истории нашего государства я… я была в ярости.
– Это все в прошлом, – резонно заметила я.
– Нет, – Тангирра сжала мою руку, – это не прошлое, это настоящее, Дэя… О том, наследниками чьей крови мы являемся, я узнала лишь когда мой отец взял Риана на руки… И представь, каково мне было узнать, что моего сына, мою радость, мой маленький мир, возжелают убить, едва станет ясно чья кровь в нем течет.
Она судорожно вздохнула, пытаясь сдержать рвущиеся рыдания.
– Все из-за Анаргара! – горестный стон мне совершенно не понравился, дальнейшее еще меньше: – Если бы не он! Если бы не его выходка! Если бы…
Она едва сдерживала слезы, а затем начала быстро, резко и отрывисто говорить:
– Что ты знаешь об артефактах рода Тьер, Дэя?
Мне нечего было сказать. Нет, кое-что я знала, но все же недостаточно. Однако леди Тьер и не ждала моего ответа, с горячностью сообщив:
– Усиление наследственной линии, Дэя. Защита, оберег, артефакты, накопители силы – все это побочные функции, главнейшая – усиление наследственности.
Она отпустила мою ладонь, вскочила и вновь заметалась по комнате, красивая, гордая, едва сдерживающаяся, чтобы не перейти на крик.
– Когда о моем месте нахождения стало известно Анарг явился первым, – Тангирра замерла, невидящим взглядом уставившись на стену, словно вглядываясь в прошлое. – Как же он был зол… но я, я была беременна. И тогда кронпринц сделал мне предложение – я выхожу за него, как и было условлено, а мой сын будет признан им как его собственный. – Она замолчала, а затем уже тише продолжила: – Понимаешь, в пылу выяснения отношений с Рдаэном, в череде ссор и бурных примирений в спальне, мы как-то упустили из виду, что зачатие наследника рода необходимо осуществлять с артефактами рода – чтобы наследием было не только имя и имущество, но и магия. Нет, это не смертельно и достаточно в дальнейшем всю беременность носить артефакты рода, чтобы в крови пробудилась нужная магическая составляющая, но…
– Император выкрал все артефакты рода Тьер, – догадалась я.
