вдруг произнес:
– Ты уверен в решении?
– Абсолютно, – ответил магистр.
Лорд Эллохар протянул руку, направив ее ладонью вверх, и вокруг нас вспыхнуло алое пламя.
– Темнее, – начал давать указания Риан. – Используй более высокий температурный поток.
Пламя потемнело, став уже привычным мне адовым пламенем.
– Идеальная имитация, – похвалил лорд директор.
– Дэю посвящать будем? – вопросил Эллохар.
– Естественно, – очень загадочно это прозвучало.
Я посмотрела на Риана – высокого, с широкими плечами, темными рассыпавшимися по плечам и спине волосами, черными, как само Темное Искусство глазами, в чьем мерцании я безвозвратно тонула и невольно улыбнувшись, я повернулась к лорду Эллохару… чтобы потрясённо замереть! Там не было Эллохара, там стоял магистр Тьер!
И уже никакого костюма из черной замши – одежда лже-Риана была такая же, как у стоящего рядом со мной – рубашка цвета красного темного вина, черные брюки. Он был точно таким же, разве что… я не тонула в черных глазах ложного лорда директора.
– Одна проблема, – тихо сказала я, разгадав их замысел, – на магистре Эллохаре нет родовых артефактов рода Тьер.
– Да? – Эллохар улыбнулся, и это была истинно его издевательская улыбочка, – подойди ко мне.
Риан подтолкнул, вынуждая подчиниться, и стоило мне приблизиться – на шее лже-Тьера и его правом запястье проявились артефакты! Теперь они были! Я протянула руку, коснулась массивного золотого браслета и эго действительно было золото – по ощущениям, холодку металла, блеску!
– С артефактами существует одна проблема – они дают определенное магическое излучение, – начал объяснять Риан, – и его подделать нельзя, зато есть возможность маскировать под излучение более сильного артефакта – сейчас это твое кольцо.
Я на мгновение прикрыла глаза – в присутствии сразу двух лордов директоров было как-то не по себе, а затем спросила:
– Риан, и что ты мне хочешь этим сказать?
– Пока ничего, – лорд Эллохар вернул себе прежний вид, и, щелкнув меня по носу, добавил: – А вот на балу вам, адептка, придется подарить мне один танец.
– Если я не успею вернуться раньше, – с некоторым недовольством произнес Риан.
– Я буду молить бездну об этом, – издевательски протянул Эллохар. – Время. Гоблинов и так задержали в пути.
Вспыхнуло синее пламя, унося магистра Смерти.
Унеслось вслед за ним и мое спокойствие. «Если я не успею вернуться раньше» – как не понравилась мне эта фраза! И страшно так стало, как тогда у конторы, когда гибнущий карраг оглашал окрестность своим предсмертным криком.
– Нам пора, родная, – Риан подошел, обнял за плечи, – его величество с наследным принцем уже у ворот дворца.
Наверное, никогда из сонма моих кошмаров не исчезнет та зимняя ночь, в которую израненного умирающего отца внесли в наш дом Ночные Стражи! Вот и сейчас, за окнами весна, а мне чудится завывание ледяного ветра! И страшно так, и ощущение, что надвигается что-то неотвратимое!
– Риан, – я обернулась, заглянула в его темные, такие мудрые и любящие глаза, и прошептала, – не надо.
– Не надо «что», Дэя? – с недоумением спросил он.
– Не надо туда ходить, – срывающимся шепотом попросила я, – не надо, прошу тебя.
– Куда? – в голосе глухое раздражение.
На улице послышался грохот фейерверков, радостные крики, гул воздуха, вспарываемого телами драконов, пение труб – гоблины прибыли!
– Все, родная, время на разговоры истекло, – произнес Риан.
А внутри меня что-то медленно умирает от нарастающего чувства опасности, вой ледяного ветра слышится все отчетливее! И глядя на того единственного, кто стал для меня дыханием, жизнью, смыслом всей этой жизни, моими крыльями и моим небом, я с ужасом понимаю – он уже все решил! Продумал, рассчитал, приготовился – и он пойдет!
– Риан, – руки холодеют от страха, ледяной узор, – Риан, прошу тебя.
– Время, Дэя, – там, за окнами, утихает гром фейерверков, да и крики так же. значит король Гоблинов уже подходит ко дворцу.
И Риан прав, времени не осталось, вот только…
