Император было дернулся, но остался сидеть на месте.
– А нас не позвали! – обиженно произнес Юрао.
Нечто сродни обиде испытывала и я.
– Жмоты, – до дроу начала доходить вся ситуация.
– Бессовестные, – уныло поддержала я.
– Да вообще утырки троллевидные, – офицер Найтес определенно обиделся.
Вспыхнуло золотое пламя. Резко обернувшись мы увидели леди Тьер. Тангирра, тяжело вздохнув, мрачно спросила:
– Слышали про переполох?
– Жмоты! не унимался Юрао.
– Мы им все дело с кольцом раскрыли, ну почти, а они! – да, мне тоже было обидно.
Леди Тьер понимающе улыбнулась, обратилась ко мне:
– Идем, Дэя, тебе открывать бал с императором, и это поважнее любых расследований и поимок преступников.
Я обиженно скрестила руки, и пожаловалась:
– Конечно, как поставить точку в расследовании – я им не нужна, а как исполнять обязанности будущей леди Тьер…
И вдруг какая-то неясная тревога сжала сердце.
– Я тебе сразу сказал – окно, сад, кентавр и сваливаем, – Юрао вообще злой стал. – Нет, и главное у остальных сотрудников СБИ разовые световые порталы есть, а мы?
– А мы внештатники, – отозвалась я, все еще не понимая, что мне так не понравилось.
– Не обижайтесь на них, – с улыбкой посоветовала леди Тьер, – темные лорды, они такие.
– Да, лорды такие… – задумчиво поддержала, – предсказуемые…
Какая-то странная мысль не давала покоя. Смутное, неясное подозрение. Да, они нашли кольцо на леди Тьер, то есть на ведьме, которая в очередной раз приняла личину леди Тьер… Не удивительно. Впрочем, вот что странно – каждый раз, когда ведьма использовала личину Алсэра, тот был плотно занят. Очень конкретно.
– Ладно, – сказала я, выпрямляясь и делая шаг от перил, – император, так император… может и его соблазню, а учитывая, что императрицы теперь нет, самое время… занять место.
И я поправила волосы, а потом платье, совершенно игнорируя потрясенный взгляд Юрао, который после моих слов, кажется, был на грани. Как, впрочем, и леди Тьер, и мне еще предстояло понять
– леди она или ведьма.
– Соблазнишь?! – потрясенно переспросила Тангирра.
– Конечно, – с готовностью подтвердила я. – Риан императором никогда не станет, Дарг на мои чары не повелся, остается император… Думаю, – я вновь поправила платье, сжав амулет
Эллохара, так как о нити ведьма знала, а выдавать себя мне никак не хотелось, – один танец и он будет мой.
На лице леди Тьер появилось задумчивое, сосредоточенное выражение, но никак не изумление или гнев которые можно было бы ожидать от истинной Тангирры Тьер.
– В крайнем случае, использую проклятие Вечной Страсти, сработало же с Тьером, – все так же невинно пропела я.
И вот тут раздалось потрясенное:
– Быть не может!
Я медленно повернулась – на лестнице стоял потрясенный магистр Эллохар. Лорд действительно был потрясен и не сводил с меня полных негодования глаз. А я – мне хватило лишь секундного взгляда на лже-леди Тьер, чтобы окончательно убедиться – перед нами Саарда! Слишком о многом говорила ее злорадная усмешка.
– Ну почему же не может, – совершенно спокойно, с каким-то неожиданным хладнокровием, обратилась я к Эллохару, – просто в отличие от тебя, Рэн, – как-то неожиданно мягко легло его имя, – у Тьера нет умного деда, который сразу видит кто есть кто!
Брось магистра Смерти медленно поползла вверх, а затем он так же медленно шагнул ко мне, уже совершенно с другими эмоциями во взгляде.
– Дэя, – на выдохе, – прелесть моя, мы могли бы остаться здесь, в Темной Империи, и никакой дед нам бы не помешал.
– Возможно, – я безразлично пожала плечами, игнорируя вытянувшего шею и распахнувшего потрясенные глаза Юрао, – и кем бы я тогда была? Директрисой вашего убивательно- развлекательного заведения? Я власти хочу, Даррэн. А теперь, когда императрицы больше нет, я ее получу. – И повернувшись к лже-леди Тьер, с самым искренним выражением: – Прости, дорогая, но заставить тебя убить Лиерру было проще простого, а ты так глупо повелась.
