мой страдальческий стон:
— Свейн!!!
Младший, а ему всего пять только будет, радостно улыбался, глядя на порожденное им чудовище — камышового кота размером чуть меньше Гардэма! Лыбилась эта наглая мордашка недолго! Моргнув, мелкий перевел взгляд на остальных котиков и прошептал:
— Нада ищ-щ-що рыбки…
Все, я так не могу! Сил моих больше нет! Это невыносимо! Нужно срочно к маме и забрать ступку, которая еще меня воспитывала! Иначе я… я…
— А где вообще ваш отец?! — прошипела взбешенная я.
Метаморфоза была мгновенна. Вестейн осторожненько закрыл мой учебник, не менее осторожно положил на стойку, спрыгнул с нее и, насвистывая так, словно он вообще ничего никогда не делал, направился к выходу из моей лавки. Бранд щелкнул пальцами, и сноп сорвавшихся с них зеленых искорок в момент загнал голубое зелье в бутылочку, пробка закрылась, а мой средний тоже ушагал к выходу. Свейн, как самый маленький и потому разбалованный, еще немного пообнимался с новосотвореным тигром камышового окраса, но стоило братикам выйти из лавки, как тут же бросился за ними следом.
А разгромленную черномагическую лавку с демоном, зельем и тигром оставили мне! Как и всегда!
И, видимо, лицо у меня стало вконец несчастным, раз даже демон, вновь высунувшийся из кухни, сжалился и спросил:
— С уборкой помочь?
Кивнула, прошла в лавку и обессилено рухнула в кресло. Житель преисподней, безжалостно царапая пол когтями, подошел, хмыкнув, глянул на камышового тигра, который обалдело осознавал свои новые размеры, потом уставился на меня и пробасил:
— А, так это ты та черная ведьма, что замуж за смертного вышла?
Даже кивать не стала — если не дурак, то сам все понял.
— Хы-ы-ы-ы! — выдал демон.
То есть уже понял.
— Свадебка была что надо… гы-гык, — продолжил шипастый.
А я говорила Джонатану, что лучше обойтись без пышных торжеств и вообще без торжеств как таковых, но после того, что случилось в ночь ареста Грехен, мэр как мой опекун и вообще честный человек решил, что обязан на мне жениться. И я еще проснуться после жаркой ночи не успела, а уже вся площадь перед мэрией была в цветах, священник испек громадный торт и готовился провести церемонию, ювелиры сделали нам кольца, а народ Бриджуотера накрывал столы. Впрочем, и пробужденьице у меня было то еще, потому что утром в сопровождении моего настоящего беломагического отца явился рожа. Самому белому магу было же запрещено появляться, вот он и прихватил свое начальство!
В схватке «требующий выдачи дочери мэтр белой магии и счастливый смертный ловец» победил последний с преимуществом в «закон на моей стороне». Мэтр Октарион в разбирательствах не участвовал, мрачно сверля слегка растерянную, но безмерно счастливую меня полным ненависти взглядом, словно понял, что между мной и Джонатаном произошло.
В финале беседы в кабинете мэра, где я присутствовала чисто номинально, а все разбирательства вел счастливый и довольный Джонатан, мэтр Октарион, сплюнув на пол, прошипел:
— Ты заплатишь, ведьма.
Зря он так. На его месте после вчерашней битвы и уже полученного от мэра иска я бы вообще помалкивала. А так сам виноват.
— Будьте столь любезны повторить сказанное, мэтр Октарион, — произнес, угрожающе поднимаясь, собственно господин мэр.
Я тяжело вздохнула и попросила:
— Джонатан, мне кажется, все и так уже ясно и…
Мой беломагический отец, во время всего разговора сохранявший ледяное спокойствие, чем продемонстрировал невероятную выдержку, повернул голову, впервые с начала беседы взглянув на меня, и произнес:
— Аэтелль, когда мужчины разговаривают, женщины должны помалкивать.
Сам нарвался.
Вскинула руку, молча щелкнула пальцами — сноп зеленоватых искорок осыпал помещение, и в итоге в нем остались я, мэр и два дуба, возмущенно шевелящих веточками.
— Соскучилась по лесу? — догадался Джонатан.
