— А если это человек со скрытой аурой?
— Человек не может с такой скоростью нас преследовать по лесу. Да и смысла в этом нет.
— К нам кто-то скачет еще.
— Ага, я чую.
Из-за поворота показался всадник с длинными светлыми волосами. Эльфийка. Девушка не спешила, пустив лошадь рысью.
— Селин, можно тебя на пару слов наедине? — обратилась ко мне Ним.
— Ушастая, а с настоящим самцом наедине побыть не хочешь? — перебил мой напарник.
— Что это за абориген с тобой, Селин? — поморщилась девушка и повернулась к Бешгу. — Если бы хотела тебе подобных, то прикупила парочку на рынке.
— Хех. Настоящего воина вроде меня у тебя не хватит денег купить. Но если тебе нравятся слабые и больные, то я тебе не подойду.
— Ты настолько уверен в своих силах, черный? — Ним положила ладонь на эфес своего клинка.
— Эй-эй, вы чего? — вставил я слово.
— Приходи ко мне в любое время, малышка. Я поучу тебя, как держать меч. Меч у меня побольше будет, чем у ваших ушастых.
— Большой меч бесполезен, если пользоваться им не умеешь.
— Приходи и проверишь.
— Селин, уйми своего загорелого друга, — раздраженно произнесла эльфийка. — Отъедем, разговор есть.
Мы отъехали назад по тракту, пропустив Бешгу вперед.
— Вот так экземпляр. У вас все такие Разведывающие?
— Нет. Бешгу на самом деле нравится женщинам.
— Удивительно. Ладно, оставим эту тему. У меня к тебе деловое предложение, Селин.
— Да? Какое?
— Это очень деликатный разговор. И я надеюсь, что он не уйдет дальше нас. Вот, возьми это в знак наших добрых отношений. Может быть, ты и не причем. Но я благодарна за то, что Родерик прекратил приставать к Шеа.
Я принял протянутый кошель. Десять серебряных. Не слабо.
— Что вы хотите за эти деньги?
— О, совсем ничего. Просто ради укрепления связей. Я слышала, что Разведывающим платят не так много.
Я ничего не понимал, но деньги решил взять. Вроде бы ничего плохого не делаю?
— Да. Платят не ахти. Спасибо.
Эльфийка улыбнулась.
— Знаешь, Селин, информация может стоить очень дорого.
— Наверное.
— Ты проводишь много времени с ее высочеством и другими Владеющими. Если ты вдруг узнаешь что-то, что может меня заинтересовать, я всегда готова выслушать и соответствующе наградить. Например, что-нибудь из прошлого или странные привычки и наклонности. Все, что угодно. Я прошу тебя подумать над моим предложением, Селин.
— Хорошо, я подумаю.
— Обращайся ко мне в любое время. Некоторая информация стоит очень дорого. Помни об этом.
Эльфийка ускакала, а я остался размышлять над тем, что бы все это значило? Я думал, сложно только с Владеющими, но эльфиек тоже иногда непросто понять.
Город, в котором мы остановились, назывался Кенгтон. Не очень большой, но дорогих гостиниц наплодилось словно грибов после дождя. Саймон сказал — потому что Мостфель рядом, и богачи часто останавливаются в Кенгтоне на отдых. Разведывающие уже строили планы, куда сходить в столицу. Оказывается, кроме меня, никто из отряда в Мостфеле не был ни разу. Даже Далв. Все они родом из Гаралдуна или других восточных городов. В Мостфель Разведывающих послали впервые. Так что теперь пристали ко мне: что интересного, куда сходить, где обмундирование или оружие дешевле подремонтировать?
«Имперский столб» возвышался на высоту примерно двадцати шагов. Самое высокое здание в Кенгтоне, по-моему. Гостиница отнюдь не пустовала, но для ее высочества с Владеющими выделили отдельный зал. Ужин проходил в привычном ритме. Дамы беседовали о платьях и нарядах, которые они наденут на императорский бал. Мужчины — тоже о нарядах, как ни странно, а еще о наградных знаках и оружии. Я удивился: Владеющие в таком молодом возрасте имели немало различных наград. И «За служение императору», и «За участие в подавлении Вийского мятежа», «За храбрость и мужество», «За честь и доблесть» и прочее. И ведь в боевых действиях они не участвовали. У меня самого только «За отличное несение воинской службы» I ступени. Я в основном помалкивал, лишь изредка отвечая на колкие замечания лера Гоклы.
