— Ри, что ты говоришь перед гостем?!
— А что такого?
— Просто я рассказывала брату разные смешные моменты. Не принимай близко к сердцу, Селин. Он еще совсем ребенок, хоть и правит Тазамом.
— Да?
— На вид серьезно выглядит и речь умеет вести. Но подшучивать над другими — любимое его занятие.
— Конечно, Виви. Только этим и занимаюсь, — согласился брат.
Тэриан был немного рассеян, и в основном беседу поддерживала Вивьен. Я поведал о покушениях на собственную жизнь. Император рассказал про дела на фронте, про не лучшее состояние казны. Я мало что понял.
— Ты у нас первый фаворит ее высочества, Селин.
— Я?
— Да, такие слухи уже ходят.
— Ри, это не лучшая тема для беседы за столом, — пожурила принцесса.
— Действительно. Селин, отойдем на асенду? Есть мужской разговор.
Мы встали из-за стола, и Тэриан повел меня в сторону.
— Не слушай его, Селин! — крикнула мне вдогонку Вивьен.
Выйдя в соседнюю комнату, император предложил мне присесть в расставленные кресла. Рядом стоял графин со спиртным коричневатого цвета.
— Бренди?
— Если только немного. Мне Лечащий запретил.
Тэриан разлил ароматную жидкость по маленьким бокалам.
— Выпьем за красивую девушку, что ожидает нас в соседней комнате!
Ухх, еще крепче, чем голубое Нахрамское, по-моему.
— У Вивьен много заморочек, — по-простому вдруг начал Тэриан. — Думаю, ты и сам подметил. С мужчинами еще ладно. Можно понять, откуда причина этой ненависти. Но эта дурочка вбила себе в голову, что ей надо выйти замуж за Владеющего другой страны. Ради улучшения отношений.
— Это плохо?
— Нет, это достойное желание члена императорской семьи. Только я хочу, чтобы сестра была счастлива. Укрепить связи можно и другими способами. Мне доложили, что Вивьен в последнее время часто с тобой видится. И улыбается. Может, ты, лер Селин, именно тот, кто сможет сделать ее счастливой?
— Не знаю.
— Что ты сам о ней думаешь?
— Вивьен очень умная. И с ней приятно говорить.
— Ты первый на моей памяти, кто смог перебить ее интерес к девушкам.
— К девушкам?!
— Однополая любовь была во все времена.
— Но как же так? Это ведь неправильно!
Император усмехнулся.
— Как бы то ни было, я предлагаю тебе подумать. Вивьен — неплохая партия для Владеющего I ступени.
— Она не согласится.
— Пойдем и спросим.
Тэриан встал с кресла, и направился в сторону обеденной комнаты.
— Может, не надо?
— Надо, Селин, надо!
— О чем вы там секретничали? — подозрительно покосилась на нас Вивьен.
— Сестра, не хочешь ли выйти замуж за благородного лера Селина Велиостро? Императорскому роду нужны наследники.
— ЧТОООО???!! — воскликнула принцесса, повысив голос. — Мы с тобой десяток раз уже все обсудили!
— Виви, спокойно, — поднял руки Тэриан.
— Почему именно мои наследники?! Ты сам уже всех прислуживающих поимел во дворце! Вот и заделай наследников сам!
— …
— И лучше девочку! Мне надоело быть вечной принцессой. Меня и в шестьдесят буду называть принцессой?!
— А что? Будешь пожилой принцессой.
