Оранжевая и зеленая кварты пролетели незаметно. За это время я успел три раза вырастить тыквенный урожай. В первый раз плоды созрели слишком рано. Тыквы еще маленькие были, а уже начали портиться. Гезар меня поругал. Сказал, что я слишком тороплюсь. Во второй раз плоды быстро выросли до невообразимых размеров с тонкой стенкой и пустотой внутри. Когда тыквы достигли пояса человека примерно, то провалились внутрь под своей тяжестью. Мел с Виз очень долго подкалывали меня на эту тему.
После этих случаев мы долго с лером Трехо разбирали мои ошибки. Немного переделали форму. На третий раз тыквы выросли с подозрительным фиолетовым оттенком и странной продолговатой формы. Пришлось отнести весь урожай в яму для гниения. М'обучающий сказал, что мне надо больше практиковаться, и со временем станет получаться. Не слишком то утешительно.
Форму Зарво я выучил довольно легко. Только вот применять ее оказалось намного сложнее. Для каждого конкретного случая форму приходилось изменять. Чтобы ограничить рост, надо модифицировать определенную часть, сменить цвет — другую часть. Каннингем сказал нам, что это в чем-то похоже на составные заклинания. Здесь уже недостаточно просто заучить формы, а надо думать и видоизменять части заклинаний. Для неопытных магов это может закончиться плачевно. И наш короткий срок обучения просто не мог охватить все детали.
Еще я на досуге переделал форму Зар в красивый вид. Правда применять ее боялся. Альбс не смог мне рассказать про все части формы, так что я их модифицировал на свой вкус. Или — на свой страх и риск.
До начала экзаменов на диплом Младшего Питающего оставалось около декады. За это время даже формой Зар не успеть вырастить новый урожай.
В один из дней мы стояли возле участка Мелинды. Солдафон придирчиво замерял выращенные арбузы.
— Раз куб, то все стороны должны быть равны, — М'обучающий приложил к арбузу деревянную линейку. Измерил несколько экземпляров. Потом стал тщательно проверять один за другим белые кубики.
— Грани больно скругленные, — цокнул Гезар. Мелинда закусила губу.
Трехо не успокоился, пока не проверил, не измерил и не обнюхал все арбузы.
— Что сказали на экспертизе?
— Свиньям понравилось. Никаких проблем не выявили, — сказала Мел.
— Тогда осталась последняя проверка. Тащите нож!
Потом все желающие могли попробовать выращенные девушкой белые кубические арбузы. На вкус они были пресноваты. Несладкие. Зато семечек не было. Я удивился, что их вообще есть можно. И Гезар, и Альбс, и Дердис утверждали, что после Зарво лучше не употреблять пищу. Все таки эта форма является сугубо де-кор-ативной.
— Что же, Мелинда Тестарх. Вы смогли меня удивить. Считайте, что высшая оценка у вас в кармане.
За экзамен ставили три оценки: высоко, средне и низко.
— Урааа! — девушка запрыгала и принялась обнимать и целовать нас с Визом, забрызганных арбузным соком. Потом смутилась и извинилась.
— Пойдемте к вам, Кэллам. Вы говорили, что сможете исправить ваше «низко»? Давайте глянем.
— Да, лер.
Мы прошли к участку Визируса по соседству с моим.
М'обучающий внимательно осмотрел выросший горох. Потрогал листья, стручки, стебель. Потом сорвал несколько стручков. Разжевал пару горошин, сплюнул. Повторил несколько раз.
— Еще кабачки, лер, — напомнил Визирус.
— Без тебя вижу, выкормыш нередника.
Трехо выбрал пару плодов, разрезал. Понюхал и полизал.
— Вроде съедобно, — М'обучающий достал свой блокнот. — Так-так, сейчас глянем. Визирус Кэллам… Ага, вот. Посажен горох, кабачки десятого числа красной кварты. Если вы помните нормативы, то ваша работа тянет только… на средне.
— Е-е-е! — порадовался Виз.
— Молодец, — поздравил я приятеля.
— Вы бы, Велиостро, тоже поработали. А то так с «низким» и уйдете.
— Я не успею уже.
— Успеете, если постараетесь. Я буду принимать до сорокового числа. Только не надо больше этого фиолетового ужаса, — после этих слов М'обучающий пошел инспектировать дальше. В конце года все хотели, чтобы он проверил их участок и поставил оценку. Поэтому работы у Гезара было хоть отбавляй.
Хм-м, может и правда, еще успею? Полторы декады как никак.
До вечера я копался в поле, высаживая новые семена. Мел и Виз давно ушли. Вскоре ко мне пришел уставший Бевел из кузни. Стал наблюдать за
