— «Картинка — несколько изувеченных тел нолков. Еще пара нолков убегает».
— И когда только успела подраться? — я потянул руки к басху и принялся почесывать и гладить. — Сильная Арра. Красивая! — кошка заурчала от удовольствия и вытянулась на земле.
— «Двуногий, радость».
— А хочешь я тебя с Бео познакомлю? Это моя сестра, двуногая.
— «Двуногие, страх. Длинные острые палки. Нолки двуногих».
— Нолки двуногих? А-а, гончие! Да, я слышал, что на вас охотятся двуногие, то есть мы. Извини.
— «Арра сильная».
Я подумал, что против охотников, да еще если с Колдующим, то никакой басх не убежит. Арра поняла мой настрой и принялась убеждать меня в обратном. Кошка прыгала по деревьям, оставляя глубокие борозды от когтей, шипела и рычала. Интересно, что подумали бы, если бы меня увидели со стороны?
Внезапно Арра замерла, и в ее сторону прилетел здоровый камень. Кошка еле успела отпрыгнуть. Я обернулся. Позади стояла Бео в коричневых штанах и тунике. В одной руке она сжимала длинную палку. Лицо сестры было бледным.
— Селин, беги. Я задержу его!
Арра пригнула голову и зарычала на сестру, шерсть кошки стала дыбом.
— Так, стоп!! — громко крикнул я. — Бео, убери палку, — приказал я. Сестра недоуменно взглянула на меня. — Арра, а ты что творишь? Взрослая кошка. Как не стыдно? — я схватил морду басха и помотал из стороны в сторону. Кошка возмущенно дернулась и отошла подальше.
— «Двуногий, страх, желание убить Арру. Арра сильная. Двуногий глупый», — передала кошка. Последнее обращалось ко мне.
— Что все это значит?! — нервно спросила девушка.
— Бео, немедленно успокойся! Это Арра… мой друг. Как ты здесь оказалась?
— Мне интересно стало, чего ты сюда уходишь. После смерти Чарли ты ведь не ходил сюда.
— Арре не нравится твое отношение. Просто подумай, что Арра друг.
— Чего?
— Бео, выполняй!
— А ты и правда изменился. Как тебе удалось приручить басха? Я слышала, что это невозможно в принципе.
Я почесал голову.
— Тут еще вопрос кто кого приручил. Иногда мне кажется, что я всего лишь игрушка Арры.
— «Двуногий, весело», — поддакнула Арра.
— Ее зовут Арра? Она не кусается?
— Нет, ты главное не думай о плохом. Думай, что она друг. Ну как Чарли, например. Только умнее.
— Как она здесь оказалась, на севере?
— Я встретил ее по пути в Геленквейл. Она за мной решила пойти. Не знаю почему.
— Она за тобой всю дорогу шла?!
— Да, помогла нам немного от гноллов отбиться.
Сестра покачала головой.
— Блин, Селин, знаешь как я испугалась? Думала, она тебя сожрать хочет.
— А-а, это! Я просто сказал ей, что охотники с гончими ее настигнут, а она начала доказывать обратное.
— Ты так говоришь, словно она тебя понимает.
— Ну да. Арра умная, — кошка все еще настороженно подошла ко мне и потерлась головой. — И красивая.
Я повернулся к сестре и увидел у нее знакомое выражение. Опять я что-то не то сказал. Надо думать больше.
— Я правда с ней могу говорить. Ну, такими образами.
— Образами, значит, — с очень знакомыми нотками сказала Бео.
Я разозлился. Почему никто не верит?
— Черт возьми, Бео! Я действительно могу с ней общаться! — сестра даже вздрогнула. — И ты сможешь, когда пройдешь ини…инициацию.
— Ну ладно. Поверю тебе сегодня. Она что, понимает человеческую речь?
— М-м, нет, наверное. Скорее мысленные образы, картинки.
— Ты хочешь сказать, что басхи читают мысли?! Я о таком не слышала.
Я пожал плечами:
— Можно проверить.
