— Имя, солдат!
— Селин Велиостро.
Человек профессионально пробежался по картотеке и ворчливо спросил:
— Одаренный?
— Да.
— Так бы и сказал сразу, — мужчина стал копать в другой картотеке, где вскоре отыскал мое имя.
— Вот твоя военная карта. За утерю можешь головы лишиться, ясно?
— Ясно, — я взял тоненькую книжицу из плохой серой бумаги.
— Это твой личный жетон одаренного. Края острые. Потом напильником обработаешь, — с этими словами человек протянул мне прямоугольную металлическую пластинку с моим именей и каким-то номером. Краем действительно можно было порезаться.
— А напильник мне дадут?
— Нет. Теперь слушай. Идешь в третий кабинет, потом в седьмой, потом в тридцать второй, потом снова в третий, потом в двадцать первый потом снова третий. В пятом тебе выдадут форму и обмундирование. Понял? Следующий!
Сзади уже пристроилось пара призывников.
— А…
— Следующий! Проходи, не задерживай.
Дальнейшие мои мытарства походили на изощренную пытку. Сначала одно обследование, потом другое, какие-то проверки и странные вопросы. Причем без разрешения на следующий этап не пускали. Приходилось начинать сначала. Тут даже был Колдующий, который проверял наши способности. Я показал ему Тио I ступени, потом на время перекачивал ману. К вечеру мои мучения закончились. Я сдал воинскую карту и получил свою форму. Размер на меня пришлось еще поискать. Издали одежда Воюющих очень походила на окрас шкуры басха. Коричневого цвета с черными полосами. Еще выдали черные, дурнопахнущие сапоги, но я решил их пока не одевать. Папа говорил, что разрешается носить свою обувь темного цвета.
Потом я кое-как нашел одинокую низкую дверь в комнату, где призывники ожидали, куда их отправят. Зал был воистину огромным. Трехуровневые кровати с лесенками сбоку были забиты где-то наполовину. Стоял настоящий гвалт. В то же время кто-то умудрялся выводить храпные рулады под такой гомон. Кое-где призывники сбились в стайки, смеялись, резались в карты. В дальнем конце зала на койках полулежала небольшая группа людей. Сидели они тихо, поэтому я двинулся в их сторону. Все нижние койки были заняты.
— Извините, у вас наверху свободно? — спросил я у обритого парня.
— Ага, можешь падать. Откуда сам?
— Старобрадфель.
— Не слыхал. Я сам с севера. Из Васка. Одаренный?
Я кивнул.
— Да, в этом углу почти все одаренные. Я — нет. Просто здесь тихо, вот я и примостился рядом.
— Долго мы тут будем?
— А нолк его знает! Я вот третий день сижу. Обычно через день забирают. Я смотрю, у тебя пожрать есть?
— А, да. Могу поделиться.
— Это правильно! С товарищами надо делиться! — с воодушевлением сказал парень. Тут же откуда-то вылезло еще несколько рож. А я то думал, что сумки с провиантом мне на декаду хватит. В течении телла все съестное было уничтожено.
Периодически приходили Командующие и уводили группы где-то по сто человек. На следующий день я понял голод местных старожилов. Нам выдали куски засохшего хлеба и все. Хорошо хоть вода была в достатке.
За одаренными приехал Командующий только на второй день, когда и нас набралось около сотни. Нас выгнали на улицу, где и провели первый инструктаж.
— Меня зовут лер Брискин. Младший Командующий, Воюющий I ступени. Обращаться можете так: лер Командующий, разрешите узнать? Отвечать да, лер, или нет, лер. Следите в пути за своим обмундированием, всегда держите в сухости. Иначе подхватите синюю или того хлеще серую лихорадку. Сейчас вы погрузитесь в повозки, и мы отправимся в место прохождения вашей воинской службы. Запомните! То, что вы одаренные или, не приведи единый, Владеющие, не делает вас лучше других. Да, вы будете служить отдельно от остальных, однако любая драка или другая провинность влечет за собой такое же наказание. А теперь марш в повозки!
Мы понуро разбрелись по крытым телегам, коих насчитывалось шесть штук. Одна, как я понял, для провизии. Массивные, основательные, с парой запряженных лошадей, с поперечинами и натянутым сверху полотнищем. Надеюсь, что от дождя он защитит. Тут то наконец нам раздали по куску хлеба и сыра. Все мы с наслаждением уплетали не первой свежести пищу. Коротко стриженные и в одинаковой форме одаренные походили один на другого только издали. Были старики, были молодые, высокие и низкие, худые и толстые. Толстых среди одаренных явно больше.
