Юная Венера (сборник)

Скорпион медленно поехал вперед. Он успел продвинуться на четверть мили, когда два несколько потрепанных и покрытых грязью джипа появились справа от них.

Квинтаро вытащил из кармана лазерный пистолет и начал прицеливаться, но Сапфир так сжала его запястье, что Скорпион услышал треск костей даже сквозь его вопль.

– Чертова сука! – зарычал Квинтаро. – Я пытаюсь защищать наши интересы!

– Ты даже не знаешь, в чем они состоят, – с леденящим презрением произнесла она.

– Зато я знаю свои, – взревел он, – и никто не смеет обманывать меня!

Он замахнулся на нее здоровой рукой. Скорпион не видел, что произошло потом, но через мгновение Квинтаро без сознания рухнул на дно машины. Сапфир резко наклонилась и передала Скорпиону пачку банкнот.

– Вот то, что он вам должен. Ты знаешь, разумеется, что у него не было намерений вам платить.

– Знаю. – Скорпион забрал деньги.

– Для нас он теперь бесполезен, – продолжила она, – остановись.

Скорпион притормозил, она открыла дверь и вытолкнула тело Квинтаро в грязь.

– Он жив или мертв? – спросил Скорпион.

– Не важно, – ответила Сапфир, – поехали.

– Куда?

– Видишь высокое высохшее дерево впереди?

– Трудно не заметить. Первое мертвое дерево с начала нашего пути.

– Это наш конечный пункт.

– Мы проделали весь этот путь ради высохшей коряги?

– Не пытайся показаться большим дураком, чем ты есть.

– Неужели мы просто пытаемся обогнать те машины?

– Это не имеет никакого значения, и для них тоже.

Скорпион нахмурился.

«У тебя нет никакого предчувствия?»

«Нет».

Скорпион остановился в пятидесяти футах от дерева. Он и Сапфир сразу же вышли из машины, он обошел автомобиль и помог Мерлину спуститься. Венерианец еще пошатывался, но шел рядом с партнером, изо всех сил стараясь не обращать внимания на боль.

Два других джипа остановились, и Скорпион внимательно наблюдал за ними, ожидая увидеть синекожую женщину, похожую на Сапфир, но, когда та вышла из другой машины, он взглянул, заморгал, протер глаза и уставился снова.

«Они, наверное, близнецы!» — подумал он.

«Или еще ближе», – ответил Мерлин.

– Там будет защита, разумеется, – объявила Сапфир.

Женщина, которую Скорпион окрестил Другая Сапфир, произнесла короткую команду, и двое мужчин из ее группы осторожно приблизились к дереву с оружием в руках. Когда они были в пяти футах от него, раздался щелчок, и мужчины рухнули на землю, один с криком, другой без сознания или мертвый.

– Теперь наша очередь, – скомандовала Сапфир.

– Я не собираюсь идти к этому дереву. Я только что убедился, что бывает с людьми, которые так поступают.

– Тем не менее.

– Если ты скажешь, что именно мы ищем, это больше поможет.

– Ты уже знаешь, – сказала она.

– Это дерево и есть камень бога?

– Конечно, нет.

– Тогда где он и как выглядит?

– Камень неправильной формы, примерно фут в ширину. Видишь отверстие в основании дерева?

– Да. Похоже, там нора какого-то животного.

– Несколько эпох назад, возможно, так и было. Но сейчас там камень бога. Подползи к нему по-пластунски, мы надеемся, что тогда дерево не заметит тебя, и вернись обратно с камнем.

– Это самоубийство, – возразил Скорпион.