— Гребаный Скол! — зло выдыхаю я, опять крутясь и переворачиваясь в темном вихре потока. — Дед, ты куда меня засунул!
Молчание, и снова резкий бросок вниз.
Холодный поток обрушивается на мою голую спину, заставляя измученное болью сознание вернуться обратно.
— Очухался, выродок?
Мужчина обходит меня вокруг и, пнув носком лакового сапога, переворачивает на спину.
— Забавно. — Он присаживается на корточки. — Я ожидал большего от выродка Создателя, посмевшего посягнуть на мою женщину. Он хотя бы сопротивлялся, в отличие от тебя, ничтожество!
Эти слова становятся роковой ошибкой. Собрав последние силы, я делаю рывок вперед, и тонкая костяная игла, незаметно наточенная мной ночью, пока охранники резались в карты, пронзает чужую плоть.
— За мою мать, — рычу я в лицо стремительно бледнеющего опекуна и наношу еще два удара. А потом еще и еще, пока без сил не падаю навзничь…
В этот раз объятья тьмы не становятся чем-то неожиданным, я уже успела догадаться, что меня ведут по ниточке чужой судьбы, показывая отдельные картинки. Не самое приятное времяпрепровождение, но, видимо, у деда была необходимость показать мне все это. А раз так…
Огромный полутемный зал, наполненный запахом тлена и сочащимся из дыры в стене потоком нечистот. Нестерпимо хочется скривиться и закрыть нос, спасаясь от нестерпимой вони, но тому, чьими глазами я смотрю, почему-то жизненно важно сохранять лицо строгим и серьезным.
— Ты смеешь перечить моему решению? — С нескрываемой ненавистью смотрю на стоящего напротив старика, укутанного в серую робу.
— Пойми, — увещевает старец, — в этом нет смысла. Мы не достанем все, что нам нужно…
Мой взгляд скользит по лицам людей, собравшихся в зале.
— Кто согласен с Эдардом?
Трое из пяти моих приближенных опускают глаза, подписывая тем самым свой приговор.
Трусы… Они все трусы, недостойные жизни…
— В таком случае…
Мои губы растягиваются в притворной улыбке, а затем рука поднимается для первого из множества ударов…
Тьма вновь погружает меня в странный поток, и вдруг — неожиданно резкий окрик деда:
— Все, внуча, время!
Жесткие пальцы деда хватают меня за плечо и легонько встряхивают, выдергивая из калейдоскопа неясных видений.
— Но я не досмотрела… — Обиженно надуваю губы, хотя сама отчасти рада, что меня вытащили из этого мрака чужой жизни.
— Время! — безапелляционно выдал дед, указывая рукой в сторону догорающего круга — времени оставалось секунд на десять, не больше.
— Хочешь, чтобы я вернул тебя к твоим друзьям или сразу на Светлые земли?
Тяжело вздохнув, я задумчиво потерла подбородок и нахмурилась. Мне вновь предстояло выбрать между тем, что правильно, и тем, что легко.
Потребовалась всего секунда на размышление, после чего я решительно сжала кулаки и улыбнулась. Кровожадненько так!
— Дед, мне тут надо заскочить в одно местечко. Подкинешь?
Мара улыбнулся и потрепал меня по голове.
— Вся в меня!
— Драсти! — громко здороваюсь с немного растерянными мужчинами, сидящими за круглым столом в центре зала.
И, конечно же, первым реагирует Никлаус.
— Ангел! Где ты была?!
Проигнорировав бывшего парня, потому как после того, что я сейчас планировала сделать, он точно откажется от всех притязаний на меня, приветливо машу Анхелю.
— Привет, красавчик!
Глава Совета довольно улыбается в ответ и негромко смеется.
— Ты по делу или семейные разборки чинить пришла? — И эдак выразительно смотрит на потемневшего от злости Тринадцатого.
И я тоже смотрю. И дрожать начинаю, потому как взгляд серых глаз уж больно недовольный. Того и гляди, подойдет, закинет на плечо, а дальше — сопротивляйся или не сопротивляйся — отволокут бедную несчастную студентку в темный уголок и проведут карательные мероприятия. И ведь есть за что!
Во-первых, пыталась сбежать на Светлые земли, хотя Доставала был категоричен в своем нежелании отпускать от себя. Во-вторых, едва не распалась на атомы в портале, атакованная неизвестными. В-третьих, вместо того, чтобы сообщить, что жива-здорова, поперлась вместе с Русланом к Владыкам. В-четвертых, пропала на четыре дня, разыскивая того, кто возглавляет секту фанатиков «Длань Бога»… Список-то внушительный!