– Какой бульон? – переспросила я.
– Червячный, – пожала плечами кикимора. – Ты же сама заказала бульон из пустынного червя. Мне он не особо нравится, песком отдает, но вкусы у всех разные.
И кикимора с явным наслаждением продолжила поедать бурую жижу с острым болотным запахом, от которой ее зубы окрасились в грязно-зеленый цвет.
Пробовать что-либо из мною же заказанного было откровенно страшно. Но я сильно проголодалась и пошла на риск, осторожно взяв один из сморщенных кусочков и отправив его в рот. Вкус у этого сухарика был мясной, но разжевать его я так и не смогла. В довершение к невероятной жесткости мясо было еще и очень соленым. Мне тут же захотелось пить, а кроме бурлящего сока, предложенного Кико, ничего не было. Пришлось во второй раз понадеяться на то, что в академии не предлагали ядовитых продуктов, и попробовать напиток. Он оказался неожиданно прохладным и приятным на вкус! Мне даже удалось проглотить сухарик, но только после этого я почувствовала сильное жжение в животе и не смогла больше ничего попробовать. Да я и не стала бы. Прикрыла блюдо крышкой, и оно тут же исчезло.
– А здесь есть обычная человеческая еда? – спросила я у увлеченной трапезой Кико.
– Ты вообще меню читала? Надо было открыть раздел традиционной кухни и выбирать оттуда. А ты зачем-то в блюда северной тролльей кухни полезла, – ответила соседка. – На вот, рыбного пирога хоть поешь.
И мне протянули тарелочку с приятно пахнущим, покрытым румяной корочкой куском пирога.
– Спасибо, – искренне поблагодарила я. – А второй раз заказывать нельзя?
– Можно, для этого нужно выйти из столовой и опять войти сюда. Местные обжоры постоянно туда-сюда бегают, – прошептала девушка, словно это была большая тайна.
Сидящая напротив нас голубоволосая мурена горестно вздохнула и произнесла:
– А у меня совсем аппетита нет, засыхаю. Даже икры не хочу. – Девушка поковыряла ложечкой мелкие черные ягодки и подвинула тарелочку ко мне: – Может, ты поешь, я хоть посмотрю.
Настолько экзотического ужина в моей жизни еще не было! Я попробовала столько новых вкусных блюд, что и названия-то все запомнить не смогла. Стол, за которым мы сидели, был рассчитан на десять человек, и все места были заняты. Столько внимания и вопросов заставили меня растеряться, и отвечала за меня Кико. Я несколько раз пыталась прервать поток вымысла, который она выдавала вместо ответа на каждый вопрос, но кикимору было не остановить. К концу ужина все мои новые знакомые знали, что я беглая невольница из Родинарии. Правящие хотели преподнести меня как дар нараю Амниосу Хроно, но я умертвила стражников, сбежала на пограничной заставе и явилась в столицу как свободная нари. У меня обнаружили огромный дар и без вопросов приняли в академию Хроноса, но нарай знает, что я должна была достаться ему, и обязательно еще заявит свои права. Я слушала всю эту околесицу и с ужасом понимала, что теперь привлеку внимание каждого обитателя этого замка!
– А когда Юна, такая юная, красивая и одаренная, попадет во дворец нарая, она обязательно покорит светлоликого и станет нашей нараиной, – завершила Кико на высокой ноте.
– У нас нараины уже лет сорок не было. Не выдумывай, – неверяще махнул рукой худенький паренек с огненно-рыжей шевелюрой и невероятными, того же яркого оттенка оранжевого цвета глазами.
– Не было – это не значит, что не будет! – авторитетно заявила кикимора. – Так что не встревай, Саламандрик.
– Я же просил не называть меня так! – зло прошипел паренек.
– Не кипятись, стол подпалишь, ящерка, – продолжила подстегивать его Кико.
– Ну, держись, болотная! – вскричал парень, вскакивая из-за стола.
В следующее мгновение его всего объяло пламенем, и щуплый, ниже меня ростом парнишка начал увеличиваться в размерах, превращаясь в огненного монстра. Все прекратилось так же быстро, как и началось. Горящего наро окутал пар, и он исчез, оставив после себя только подпаленный пол и небольшую парящую лужицу.
– Ох и влетит же ему сейчас, – трагично вздохнула мурена, поправляя голубые волосы.
– А так ему и надо. Не стоило мне перечить, – гордо произнесла Кико и потянула меня за руку к выходу.
Когда мы проходили мимо красной зоны, я опять поймала на себе пристальный изучающий взгляд зеленых глаз. Но в этот раз отвернулась без особых усилий, ведь Кико в этот момент дернула меня за руку, и мы вышли из столовой.
– Учти, если Громиро ночью заявится в нашу комнату, я могу и контроль потерять. Опущу всю академию в топь, и это будет на твоей совести, – строго глядя на меня, произнесла соседка. И она не шутила.
Я начала не только понимать, но и сочувствовать тем, кто хотел бы придушить Кико подушкой. Видимо, многим она здесь насолила.
Вернувшись в комнату, я обнаружила сумку с вещами на полу у моей кровати.
– Кто посмел?! – возмущенно воскликнула Кико. – Так и знала, что этот старый скряга нарушает запрет на посещение женских комнат! Ему что, табличка на двери не по глазам?!
