открыла первую страницу. Прочитать я успела только первое слово «Введение». А потом книга меня буквально поглотила. Не было нужды перелистывать страницы и читать. Я видела не слова и предложения, а саму их суть. Незнакомые и непонятные ранее термины вдруг стали мне так ясны, словно я знала их с раннего детства. Спустя всего один час я уже не только знала наизусть весь текст книги, но и понимала мельчайшие детали той информации, которую он нес. И это несмотря на то, что глаза слипались от усталости и я еще не научилась в полной мере пользоваться дарованной чудодейственной микстурой способностью. Уже засыпая, я подумала, что утром попрошу Кико дать мне на время все доступные книги, чтобы успеть за оставшиеся двое с половиной суток действия зелья получить как можно больше знаний.
Однако, проснувшись, я обнаружила, что соседки нет в комнате. Быстро умылась, оделась и, решившись, подошла к двери, чтобы отправиться на поиски кикиморы. Но дверь открылась раньше, чем я успела взяться за ручку.
Кико, хмурая и непричесанная, вошла в комнату, лишь мазнув по мне взглядом, подошла к кровати и буквально упала на нее.
– У нас проблемы, – пробурчала она из-под подушки, которую положила себе на голову. – Эта змеюка Ишаро накляузничала моему папочке, и теперь он наверняка заявится сюда. А мой отец – это не душка Дарн, с ним так просто не договоришься. И в этот раз он мне не простит, что его опять отвлекают от важных дел из-за моих проделок. – Кико отбросила подушку в угол комнаты и воззрилась на меня с возмущением: – Вот объясни мне, ну что плохого в том, что я всего разок призвала родовую магию? Да я же даже воспользоваться ею не успела! А этим ушастым блондиночкам только выговор сделали и жезлы на месяц отобрали! Моя родовая магия, видите ли, смертельно опасна для некоторых рас. Но я-то ее на эльфиек направляла, а им она почти и не вредит вовсе!
Я присела на край кровати и погладила девушку по спине.
– Ничего. Переживу и это. Ну не убьет же он меня. Мама бы ему этого не простила, а ее он любит, – немного успокоившись, прошептала соседка.
– А тебя? – спросила я, продолжая гладить ее по спине.
– Что меня? – не поняла она.
– А тебя отец разве не любит? – пояснила я, отодвигаясь, чтобы не мешать подруге сесть.
– Ты что? Он же кикимор. У нас отцы с детьми вообще не общаются. Только по амнистанским законам в подобных случаях вызывают именно отцов. Тем более что я носительница именно его родовой магии. Мама тут ничего сделать не сможет, – объяснила Кико.
– А он сможет? – мне было действительно жаль соседку, она искренне переживала, и я тоже начала беспокоиться за нее.
– Он мог бы лишить меня родовой магии, но мама просила его не делать этого, чтобы у меня был шанс получить хорошую работу в будущем, – пожала плечами кикимора. – Так что придется потерпеть очередную лекцию о том, как мне с ним повезло, получить парочку затрещин и опять через силу поблагодарить его за милость. Надеюсь, ты ему понравишься. Иначе может потребовать, чтобы тебя переселили.
– И что мне сделать, чтобы понравиться ему? – спросила я, поняв, что уже привыкла к взбалмошной соседке и не хочу с ней расставаться. У меня никогда не было подруги, но казалось, что именно такую подругу я и хотела бы видеть рядом с собой.
– Тебе-то как раз ничего делать и не нужно, – улыбнулась Кико. – У нас, кикимор, принято, чтобы женщина преклонялась перед мужчиной и во всем была ему покорна. А ты еще не распрощалась со своими невольничьими привычками, так что должна ему понравиться.
– И когда он приедет? – продолжила я расспросы, чтобы быть готовой к визиту родственника соседки.
– Не знаю. Возможно, завтра или послезавтра, – отмахнулась кикимора. – Ладно, забудь. Разберемся как-нибудь. А сейчас пошли завтракать.
– Ты удивительная, – не удержалась я. – Только что едва не рыдала, а сейчас улыбаешься.
– А чего зря руки заламывать? Пострадала немного и хватит. Нужно решать проблемы по мере их поступления. А сейчас моя главная проблема – пустой желудок! – улыбаясь, объявила Кико.
По дороге в столовую я спросила подругу про книги, и она пообещала отвести меня в библиотеку после завтрака.
– Все равно я буду на занятиях, так что можешь копаться в книжной пыли до обеда. Я за тобой зайду, – проговорила она, первой входя в столовую.
Я следовала за ней, но кто-то неожиданно схватил меня за локоть и рывком утянул за дверь. Там, в темном углу, зажатой между дверью и стеной, мне еще и рот рукой накрыли.
– Ну, здравствуй, таинственная преступница, – прошептал Рэндом, прижимая меня к стене. – И кто же снабдил тебя зельем знаменитого гениального лентяя Обрино?
Я помотала головой, решив все отрицать, чтобы не выдать Кико и Дарна.
– Только не нужно лгать, я тоже был ленивым первокурсником, и действие, да и вкус микстуры Обрино мне хорошо знакомы, – продолжая удерживать меня, шептал оборотень. – Ты хоть понимаешь, что за употребление этой отравы тебя не только отчислят без вопросов, но еще и на учет поставят как социально ненадежную личность?
Наро наконец-то убрал руку от моего рта, и я выпалила:
– Не понимаю, о чем ты говоришь. Отпусти меня немедленно.
– Я же о тебе забочусь, глупая, – проговорил оборотень. – За хранение этого препарата тебя могут арестовать.
– Я ничего не храню, – заверила я его.
