подслушивает.
– Тебе виднее, – безразлично пожала плечами Ишаро и вновь стала высокомерной. – Подпишите вот эти бумаги и можете быть свободны, – передо мной легли два листа. – Каждый день на время первой пары вас будет забирать нарай. Также он желает видеть вас каждый вечер. Но это не отменяет обязательства возвращаться в общежитие до отбоя. За опоздания вы будете наказаны хозяйственными работами в свободное от учебы время. Далиус проследит за соблюдением правил общежития.
Я схватила перьевую ручку со стола ректора и неумело, дрожащей рукой вывела на листках свои инициалы: «Ю.Н.». Получилось криво, но даже крестик вместо подписи не унизил бы меня больше слов Ишаро.
– Можете идти, – кивнула ректор, пряча бумаги в стол.
Я не ушла, а убежала. Кабинет ректора покинула степенным шагом, мимо делающей вид, что занята работой, но с интересом косящейся на меня Лоприо проплыла, глядя прямо перед собой. Но стоило мне закрыть за собой дверь деканата, как я сорвалась на бег и остановилась, лишь вбежав в свою комнату. Следовало вернуться на занятия, но сейчас мне хотелось забиться в угол и побыть одной. В комнате это оказалось невозможным.
– Это твоя замечательная соседка? – поинтересовался кто-то у меня за спиной.
Я стояла лицом к двери, спешно заперев ее за собой и прислонившись лбом к прохладной поверхности. От неожиданного вопроса вздрогнула и резко обернулась.
В комнате находились Кико и ее отец.
– Вас что-то напугало, юная нари? – поинтересовался нар Сумарино.
– Нет, – ответила я, откровенно солгав.
– Оставь ее, папа. Мы не договорили, – раздраженно произнесла Кико.
– А по-моему, договорили. Я сказал свое последнее слово, – безапелляционно ответил кикимор. – Вопреки моим ожиданиям ты вошла в полную силу, и это доказывает твое безоговорочное право наследования. Сейчас у меня нет больше чистокровных дочерей рода, подходящих для династического союза. Ты же не хочешь, чтобы в Загорье разразилась война топей?
– Я не хочу быть товаром, тем более для блага топей, которые никогда не были мне домом! – воскликнула подруга и умоляюще уставилась на меня.
– Если тебя держит желание учиться в этой школе, то я отказываюсь оплачивать твое обучение, – заявил нар. – Мать тоже не сможет его оплатить. И ты не получишь благотворительную поддержку. Все знают, чья ты дочь. Собирайся.
– Пожалуйста, – одними губами прошептала Кико, сверля меня полным слез взглядом.
– Я могу помочь, – выпалила я, зная, что пожалею о своем обещании.
– Ты? – усмехнулся кикимор. – И чем же ты поможешь? Отдашь ей свое обеспечение бесприданницы?
– Я замолвлю за тебя словечко перед нараем, – ответила я, глядя на соседку и избегая взгляда ее отца.
– Это смешно! – воскликнул нар Сумарино. – Кто ты такая, чтобы ставить себя выше меня?
– Вообще-то, папочка, Юна дочь Хаоса и… близкий друг нарая Хроно, – не без гордости заявила Кико.
– Что? – мужчина встал и посмотрел на меня как на злейшего врага.
– Не советую ее обижать. Уж если нарай взял ее под опеку, то тебе точно не пристало пенять ей на происхождение, – весомо заявила кикимора. – Увидимся на каникулах, папочка.
– Я этого так не оставлю. Сейчас же отправлюсь к нараю, – зло произнес кикимор и вышел из комнаты, хлопнув дверью.
Если Хронос встанет на мою сторону, то чем же мне придется расплачиваться за протекцию для подруги? И даже если он не поддержит мое желание оставить Кико в академии, то меня все равно ждет расплата за то, что посмела прикрыться личным знакомством с ним. Что же я наделала?!
– Ты моя спасительница! – воскликнула соседка, повиснув на моей шее. – Теперь-то отец точно не посмеет забрать меня из академии и выдать замуж за одного из противных трясинных старикашек.
– Только я боюсь даже представить, чем мне грозит это геройство, – прошептала я, похлопав кикимору по спине.
– Да ничем тебе это не грозит, – беззаботно ответила Кико. – Я больше за папу переживаю. Неизвестно, что сделает с ним нарай, если он по глупости или неосторожности оскорбит тебя.
– Не переживай. Из-за меня Хронос точно не станет развязывать междоусобицу с соседями, – с грустью усмехнулась я. – И еще неизвестно, согласится ли он помочь тебе.
– Вот увидишь – согласится. Если бы он не дорожил тобой, то давно бы затащил тебя в постель, и ты уже была бы забыта, – авторитетно заявила кикимора. – А теперь пошли на занятия. Кстати, почему ты прогуливаешь? Со мной все ясно, но тебе – послушной и скромной нари – не пристало пропускать лекции.
– И не спрашивай, – только и ответила я и поспешила покинуть комнату.
Утверждение подруги по поводу природы благосклонного отношения ко мне нарая заставило задуматься. Ведь он действительно добр и терпелив. Назвал меня своей протеже и всячески помогает справиться с наследственностью Хаоса. Но принять то, что всемогущий бог времени заинтересовался
