Меня слегка трясло. Леди Свободная приобняла за плечи, успокаивающе поглаживая.
— Спасибо, принцесса, вы спасли нас обеих, — тихо проговорила она.
Я только кивала и перебирала ногами, направляемая твердой рукой императорской фаворитки.
— У вас, должно быть, накопилось много вопросов, задавайте. Вы заслуживаете знать все, что вас интересует, — добавила леди, подводя меня к какому-то дивану и усаживая на него.
— Я обязательно воспользуюсь вашим предложением, — пообещала Раниярсе, — но чуть позже. Сейчас же меня интересует только одно: что произошло с принцессой Лелиан?
— О ней позаботятся. Вот увидите, завтра она опять станет прежней беззаботной девочкой, — заверила меня леди. — Подождите минутку, мне потребуется время, чтобы выстроить портал до вашего дома.
Я была готова ждать сколько угодно, пребывая в ступоре от происходящего и гадая, сколько еще смогу протянуть в Наминайской империи, прежде чем погибну, по какой-нибудь нелепой случайности подвернувшись под руку Лели или другому обезумевшему магу.
Раниярса окликнула меня, указывая на сотворенный ею магический проход. Он был значительно меньше того, через который мы попали в Наминайскую империю из Возрении, но пройти вполне можно было. Что я и сделала, оказавшись в собственной спальне. Следом за мной из дыры в пространстве вышла Раниярса, взмахом руки заставив исчезнуть свое творение.
— Уже поздно, наверное, вы устали, — проговорила леди.
— За последние два дня я достаточно спала, чтобы бодрствовать одну ночь, — заверила я ее. — Вы предлагали воспользоваться вашей осведомленностью, предложение еще в силе?
— Конечно же, спрашивайте что хотите. Вы уже и так втянуты во все это, и обратного пути нет, — ответила Раниярса, усаживаясь на край кровати.
Я последовала ее примеру, устроилась поудобнее и спросила о том, что сейчас тревожило меня больше всего:
— Что творится с принцессой Лелиан? Сегодня я увидела не ту девочку, с которой познакомилась несколько дней назад, а совершенно другого человека.
— Леля поистине особенная девочка, что накладывает определенный отпечаток. У нее сложная, тяжелая судьба, — со вздохом проговорила женщина. — Она наверняка уже рассказала вам о доминантах, так ведь?
Я молчала, не зная, действует ли еще мое обещание после сегодняшнего инцидента.
— Не переживайте, мы знали, что она не сможет промолчать, — заверила меня леди. — Это болезненная для нее тема. Дело в том, что она является плодом неравного альянса, ее матерью была доминанта, молодая и такая же взбалмошная, как и Леля. Император Анриян после смерти жены, как нам казалось, вел довольно пуританский образ жизни, и появление дочери, от которой отказалась мать из другого мира, стало шоком для всех. Еще большим шоком стало то, что девочка не унаследовала гены одного из родителей, а застряла в промежуточной стадии — еще не доминанта, но уже и не человек. По этой причине туман в ней иногда начинает клубиться, вырываясь из-под контроля слабого для такой силы тела, и случаются приступы агрессии. Это бывает довольно редко, не больше одного раза в год, но зачастую влечет за собой серьезные последствия и даже жертвы. Доминанты пытаются помочь, но пока безрезультатно. В сегодняшнем всплеске есть и моя вина, не сдержалась. Но Леля знает, что связывает нас с Анторином, вот и бьет по самому больному.
Я слушала большую историю одной маленькой жизни и понимала, что была права: неспроста Леля выросла такой бунтаркой. Мало того что от нее отказалась мать, так еще она и чувствует себя чужой, не являясь человеком, как, впрочем, и доминантом. Она везде чужая!
— Но как такое могло случиться? Ведь эти доминанты совсем другие? — спросила, не понимая действий ни предыдущего императора, ни матери Лели.
— Они тоже были людьми, и хотя считают себя выше, тоже подвержены обычным человеческим порокам, — усмехнулась Раниярса. — Но полукровки большая редкость. Насколько я знаю, Лелиан вторая. Первым является наш советник Карай Туманный. Однако он сумел обуздать туман, о чем и говорит его фамилия. — Леди снова улыбнулась. — Хватит с вас сегодня потрясений, давайте спать. Надеюсь, вас не смутит мое присутствие? Анторин велел присмотреть за вами.
— Не смутит, — ответила, обдумывая новую информацию. — Но зачем за мной присматривать? Разве мне грозит какая-то опасность?
— Вы человек, и более подвержены стрессам и шоковым состояниям. Это просто забота о гостье, — убедительно проговорила Раниярса, но я ей почему-то не поверила. Однако спорить не стала. Вечер выдался нелегкий, и сон сейчас был весьма кстати.
Глубокой ночью меня разбудил какой-то шум. Раниярсе снился дурной сон, женщина стонала, всхлипывала и металась по кровати. Попытка разбудить ее привела к тому, что я получила довольно болезненный удар по скуле и вынуждена была ретироваться. Но леди не желала вырываться из оков кошмара, и мне пришлось пойти на крайние меры. Схватив стоящий на ночном столике кувшин, налила воды в стакан и выплеснула его содержимое женщине в лицо. Раниярса вскочила с диким воплем, озираясь по сторонам и недвусмысленно выставив перед собой сжатые в кулаки руки. Я не была уверена, что пустит в
