Из сладких объятий накатившего после шока полусонного состояния меня вырвал резкий, звонкий голос Лелиан.
— Кари, я слышала что случилось! Как ты… — Принцесса не успела договорить, увидела, что я не одна, и замерла в дверях, так и не переступив порог.
— Простите, я думала, вы одна, ваше величество, — проговорила Леля совершенно другим тоном.
И от того, как она это произнесла, меня опять начало мелко трясти. Столько горечи, разочарования и боли было в ее голосе, что мне даже стало совестно, будто я действительно коварная интриганка, разрушившая личное счастье принцессы, соблазнив ее возлюбленного.
Отстранившись от Карая, прошептала «простите» и, отодвинувшись на другую сторону кровати, отвернулась спиной к присутствующим. Как бы то ни было, я императрица и должна соответствовать этому званию. А сейчас лицо распухло, нос наверняка покраснел, подбородок трясется, а в заплаканных глазах стоит страх и безысходность.
— Побудь с ней, — проговорил Карай, по всей видимости обращаясь к Лелиан. — Мне нужно разобраться с наймитами, посмевшими совершить такую глупость, как нападение на императрицу Наминайской империи.
Я не видела выражения лица Лели, но, должно быть, ее не порадовала перспектива изображать няньку при мне.
— Не стоит беспокоиться, мне уже лучше. — Я откашлялась, чтобы голос не был сиплым.
— По вашему поведению в последние несколько минут я бы не сказал, что с вами все в порядке, — возразил Карай. — Будет лучше, если кто-то присмотрит за вами. Тем более охраны у вас пока нет.
Я вздрогнула от упоминания об охране, но промолчала. Шок уже действительно начал проходить, а на его месте возник стыд. Было неудобно и неприятно, что в такой тяжелый момент рядом оказался именно тот человек, которому я доверяла меньше всех. А то, как он повел себя, вообще не поддавалось объяснению. Насколько я знала, туманная, подсознательная составляющая личности Карая выбирается наружу только когда он спит, сознательно же он всегда демонстрировал ко мне только недоверие и откровенное презрение. Что не вязалось с заботой, которой он окружил меня в трудную минуту. Прискорбно было сознавать, что единственным, кто поддержал меня в беде, оказался именно Карай. Анторин продемонстрировал полное пренебрежение и безразличие к моей судьбе. Раниярса наверняка уже знает о покушении, но не спешит поддержать и ободрить. А о том, как относится ко мне принцесса, я могла только догадываться, и эти догадки тоже не радовали. Единственный, кто была искренен в своих чувствах и в ком я была уверена, — моя верная Клеора. Но и она куда-то пропала, видимо не желая встречаться с обидевшим ее Караем.
Не было слышно ни шагов, ни звука закрывающейся двери, но в комнате воцарилась полная тишина, нарушаемая только моими редкими всхлипами и прерывистыми вздохами. От прозвучавших неожиданно близко слов я в очередной раз вздрогнула и резко обернулась.
— Хватит изображать страдалицу, — резко произнесла Лелиан, стоя возле самой кровати. — Ведь ты жива, и даже не пострадала. Вставай и приведи себя в порядок! Покажи всем, что тебя не сломить какой-то пустяковой концентрационной ловушкой.
В полном смятении от таких колких слов я действительно встала, вытерла мокрое от слез лицо и посмотрела на принцессу. И впала в еще большее замешательство, никого не обнаружив в спальне. В следующее мгновение открылась дверь, и в комнату вошла Леля, держа в одной руке бокал с каким-то напитком, а в другой влажное, пахнущее травами полотенце.
— Ты зачем встала? Голова может закружиться. Я, когда долго плачу, потом всегда страдаю головокружением и мигренью, — проговорила она. После чего поставила бокал на столик и, подойдя ко мне, заставила снова лечь. Встряхнула полотенце, положила его мне на лицо, прикрыв лоб и глаза, и приказала: — Лежи и не шевелись. Наставник говорил, что у меня неплохой целительский потенциал, сейчас попробую тебя успокоить. — На мой лоб, поверх полотенца, легла теплая ладонь. — Раз уж меня попросили позаботиться о тебе, постараюсь сделать это на совесть, — проворчала принцесса и замерла, видимо пытаясь задействовать долженствующий у нее быть целительский потенциал.
А я совершенно не обращала внимания на производимые Лелиан манипуляции, думая лишь о том, что либо я схожу с ума, либо не далее как минуту назад меня почтил своим присутствием представитель высшей загадочной расы доминантов. Было еще подозрение, что это очередная интрига королевы- матери, уж больно интонации голоса походили на ее мелодичную текучую речь. Но я сомневалась в том, что королева-затворница смогла бы так легко преодолеть столь большое разделяющее нас расстояние и предстать передо мной в образе своей племянницы.
Не знаю, чего конкретно добивалась Леля, воздействуя на меня магией, но я проснулась глубокой ночью от уже ставшего привычным ощущения, что на меня кто-то смотрит. Страх по этому поводу давно прошел, мне теперь даже не хватало этого ощущения, когда Туман задерживался и долго не приходил.
— Туманчик, миленький, иди ко мне. Только ты меня понимаешь, — прошептала, похлопав рукой по кровати рядом с собой.
Сложно описать словами чувства, охватившие меня, когда на фоне окна появился четко очерченный силуэт поднявшегося из кресла мужчины.
— Туманчик? — зачем-то спросила я, хотя было очевидно, что это совсем не дружелюбная туманная собака.
— Еще раз так назовете меня, ваше императорское величество, и я за себя не ручаюсь, — весьма угрожающе произнес силуэт голосом Карая.
— Ударите? — поинтересовалась, видимо еще не до конца проснувшись, а потому совершенно не боясь сурового советника.
— Не искушайте, — делая шаг к моей кровати, проговорил он.
