– Прямо как в книжке «Где Уолли?»[8], – вздохнула Элла.
– Там! – Меган вдруг выбросила вперёд руку. – На жирафе!
Скауты перевесились через ограждения. Шляпа каким-то неизвестным образом крепилась к длинному хвосту животного.
Элла выпрямилась и недоумённо поморщилась:
– Как эта шляпа оказалась на заду жирафа?
– Мы тренируем долгопятов подмечать отдельные элементы, по которым можно вычислить де Граффа, – пояснил мистер Дарби. – Его шляпу, ботинки, пальто.
Ной больше заинтересовался исчезнувшей за деревьями совой.
– То есть будь это настоящий сигнал о де Граффе, та сова полетела бы к ближайшему десандеру, чтобы потом привести его и охранников зоопарка в нужное место?
– Всё верно, – сказал мистер Дарби. – Просто, не правда ли?
Ной кивнул. Так оно и было.
– Замечательно, – продолжил мистер Дарби. – Теперь, пожалуй, пришло время вам четверым отправляться домой. Тамерон, полагаю, ты проводишь наших юных переходчиков до дверей?
Тамерон сунул руки в лямки своего рюкзака и позвал:
– Ну что, ребят, пошли.
Скауты попрощались со своими друзьями-животными – кого-то погладили по спине, другого мягко похлопали по голове, третьему почесали подбородок – и пошли следом за Тамероном вдоль террасы. У входа в здание Ной обернулся:
– Когда вы собираетесь начать? Я про десандера в нашем домике?
– Прямо этой ночью, – ответил мистер Дарби.
Ной ощутил странное волнение в груди. Что это было? Страх? Беспокойство? Правильно ли поступили скауты, разрешив жителям Секретного зоопарка прятаться по ночам во дворе Ноя?
Ной не знал, что сказать, поэтому он просто кивнул и ушел, оставив Танка и мистера Дарби на необычной террасе.
Глава 5
Наблюдение из Скаутского форта
– Кто-нибудь что-нибудь видит? – шёпотом спросила Элла.
Скауты в пижамах стояли у окна на кухне дома Новицки и смотрели на Скаутский форт. Близилась полночь, и родители Ноя спали уже почти два часа. Двор укрывали такие густые тени, что Ной едва мог разглядеть форт: размытый прямоугольник на ветках далёкого дуба.
– Неа, – отозвался Ной.
После того как ранее этим же днём скауты разрешили Секретному обществу разместить наблюдательный пункт десандеров в своём домике на дереве, они договорились о ночёвке в доме Ноя и Меган. Им всем хотелось оказаться как можно ближе к Скаутскому форту, откуда животные и подросток из другого мира наблюдали за восточной стеной зоопарка.
– Я тоже, – сказал Ричи. На нём была пижама-комбинезон, и даже в доме он не снял свою зимнюю шапку с пушистым помпоном. Делая вид, что зевает, он вытянул над головой руки и добавил: – Уже поздно. Думаю, пора на боковую!
Элла, не обратив внимания на эти слова, спросила:
– Как считаете, они вообще там?
Меган и Ной пожали плечами.
Элла уселась на подоконник и, приставив к глазам ладони, чтобы не мешал свет кухни, выглянула в окно.
– Что-нибудь есть? – спросил Ной.
– Нет, конечно. Слишком темно.
Они продолжили наблюдать. Через несколько минут Меган собралась с духом, чтобы произнести слова, что уже давно крутились в голове её брата:
– Пойдёмте туда.
Они переглянулись, молча обдумывая эту идею.
Ричи замахал руками:
– Не думаю, что это такая уж хорошая мысль. Уверен, миссис Новицки будет счастлива проснуться и обнаружить нас, бегающих по двору в пижамах.
– Она не проснётся, – возразил Ной. – А даже если и проснётся, скажем ей, что Меган опять забыла очки в Скаутском форте.
Трое скаутов посмотрели на Ричи, чей полный опасения взгляд метался между ними.
