утверждает, что ему потребуется не меньше недели, чтобы окончательно прийти в себя.
А ты знаешь, как он не любит болеть!
Я с трудом уговорила его отдохнуть. Но какой может быть отдых, если он только и думает, что о тебе и той женщине. Жила предвечная! Да нам сказали, что она даже не девушка. Мне бесконечно отвратительно писать подобные вещи, но ты не можешь не знать, что у этой особы имеется ребенок! Полукровка, Райдо!
Райдо закрыл глаза и заставил себя сосчитать до десяти.
До двадцати.
До сотни.
Он почему-то явно видел матушку, совершенную, как та самая фарфоровая статуэтка из ее коллекции. Видел лицо, на котором маска совершенства ненадолго треснула, выпуская почти непристойные для леди ее положения эмоции.
Недоумение.
И брезгливость.
Эта женщина позволила себя опозорить, а теперь обманом добивается того, чтобы ты собственным именем скрыл ее позор. Но, Райдо, все будут знать, что ребенок не твой. Все уже это знают. И над тобой смеются.
Над отцом.
Над всем родом!
Матушка разволновалась, если позволила себе поставить кляксу, совсем крохотную, незаметную, да и вычищенную ножиком.
Райдо коснулся буквы.
Вряд ли ее волновало то, что смеялись над родом… но вот над нею…
И вправду смеялись? Нет, пока никто не знает. Не должен знать. И, следовательно, матушка спешит упредить удар, взывая к совести Райдо. Пожалуй, будь он моложе, совесть и вправду отозвалась бы. Но, увы, за прошедшие годы она изрядно поумнела, а потому не вмешивалась куда не просили.
Райдо, подумай, какой пример ты подашь младшим братьям!
Что станут говорить об отце, который не сумел удержать сына от поступка столь опрометчивого? Я надеюсь, ты помнишь и согласишься, что однажды уже имел неосторожность поддаться эмоциям, и та история всем нам дорого обошлась. А нынешняя грозится стать еще дороже.
Умоляю, остановись.
Как женщина и мать, я могу понять твое желание обрести семью, которое вполне естественно в твоем возрасте. И с преогромным удовольствием я бы приняла посильное участие в создании этой семьи. В Городе бессчетное количество девушек достойных, из хороших семей, с положением, именем и приданым. Полагаю, среди них ты сумел бы найти ту, которая пришлась бы по нраву. Как только станет известно, что ты выздоровел, а новость эта быстро разнесется по Городу, отец получит множество брачных предложений. Тебе останется лишь сделать выбор.
Райдо вздохнул.
Матушке бесполезно говорить, что выбор сделан.
Ийлэ она не примет. Ни сейчас, ни спустя год… отец — другое дело. Злится, конечно. И упрямый. Райдо упрямством в него пошел, во всяком случае, так говорят. А он не спорит.
Только знает, что через месяц-другой злость уйдет.
Или через третий.
Пятый.
Райдо будет ждать. И письма писать.
И когда-нибудь да получит ответ…
Он перевернул лист, пропустив пару абзацев, в которых матушка наверняка расписывала прелести тех самых девиц, имена которых давно внесла в особый список.
Надеюсь, дорогой сын, на твое благоразумие.
Телесное влечение к кому бы то ни было — еще не повод отворачиваться от рода и сородичей. С глубочайшей печалью в сердце я завершаю это письмо.
