назад я именно по радио услышал об австралийцах, они живут далеко к западу от нас. Сообщали, что наши реконы побывали у них в анклаве с миссией. Столица у них Канберра, стоит на южном берегу огромной реки, с ними новозеландцы и еще какие-то островитяне, уже не помню…
— И что дальше? — Я слышал о Новой Австралии, но решил уточнить.
— Наши вернулись домой, кто-то давал интервью газете.
— И все? Это же австралийцы, союзники, друзья!
— Нахлебники! — быстро возразил Джордж. — Вечные нахлебники и лентяи, как все эти канадцы и надутые индюки с островов за Атлантическим океаном. Знаешь, что сказала разведка?
— Мы поздно приехали, — напомнил я.
— У них нет кенгуру, представляешь? — мастер подошел к воротам и высунулся за козырек, желая оценить погодные перспективы, и продолжал говорить, стоя ко мне спиной и задрав голову вверх. — Нет кенгуру, Дарий. Чем же тогда они могут быть интересны? В детстве я слышал от матери о сумчатом дьяволе, но, наверное, нет и его.
Чувствовалось, что тема его не интересует, в принципе. Вот это я и называю типичным новоамериканским взглядом на геополитику Платформы-5.
— Вспомнил! Радиоведущий что-то там рассказывал о филиппинцах, они вроде бы расположились примерно на шестьсот миль западней австралийцев. И вот что — эта огромная река называется Ганг.
Все-таки выхватил я кое-что новое!
— Значит, где-то в тех краях есть Индия?
— Конечно, раз есть Ганг, значит, есть и индусы, — подтвердил он и на пару секунд замолчал. — Они тоже поселились неподалеку от нашего дома, программисты.
Тем временем в небесах назревали перемены.
Со стороны Мичигана на Батл-Крик надвинулись лиловые тучи, среди них замигали первые молнии, несколько раз прогрохотал далекий гром. Тяжелая темная мгла обложила западную часть небосвода, сгущаясь на глазах. Палмер с ненавистью взглянул на разыгрывающуюся стихию и выругался.
Пора спросить о самом главном, пока он отвлечен погодой.
— А русские? Что-нибудь слышали о них? — как бы между прочим поинтересовался я.
Мастер отшагнул назад и пару раз топнул, сбрасывая капли с обуви.
— Побойся господа, Дар! Не поминай лишний раз торнадо, и он не придет, верное правило! От русских лучше держаться подальше, так говаривал мой папаша, а это был очень умный человек. Наверное, среди русских есть немало хороших парней, так же, как встречается у евреев, — тут он бросил быстрый взгляд на меня, — но когда они собираются вместе… Русский анклав тоже на западе, но очень далеко отсюда. Я тебе так скажу: слышал, что у них опять диктатура, власть в свои руки взял очередной кровавый тиран, и они постоянно аннексируют все новые и новые земли. Уверен, что у русских опять заправляют комми! Слухи есть, но ты же понимаешь: умники из Вашингтона знают больше, чем сообщают простым людям… Пока можем спать без оружия под подушкой, Надзиратели раскидали нас по разные стороны материка. А нам и Ирана с Турцией хватает.
— Это ты в точку, — понимающе кивнул я.
Крепость Стамбул находится примерно в полутысяче километров к юго-западу от американского анклава. Турки ведут себя спокойно, с ними поддерживаются отношения, раз в квартал в Батл-Крик на ярмарку приезжает караван с турецкими товарами. Это знаю. «Вот и все, расспросы закончены, можно уезжать», — подумал я и ошибся. Коснувшись турецкой темы, Палмер неожиданно возбудился:
— Все они исламисты! Хорошо, что у нас не было терактов, тогда весь город поставили бы под ружье!
— Мусульмане, — поправил я.
— Это одно и то же, — махнув рукой, не унимался автомеханик. — Хитрые турки притихли и ждут, когда мы расправимся с их злейшими врагами иранцами. А еще они подкармливают гуронов!
— Ты так думаешь?
— Знаю точно, Дар! Вожди имеют не меньше семи мотоциклов, но до сих пор ни одного не привозили ко мне для ремонта! Странно, да? А где они берут столько топлива, скажи? Турки помогают, не сомневайся! Нет, парни, русские нам тут точно не нужны.
Судя по всему, погода скоро не наладится, стихия свирепствует.
Зараза, не сидеть же в мастерской вечно… После полного расчета мы тепло попрощались, погрузили байк, забрались в пикап и выехали в открытые ворота. На часах было далеко за полдень, если я хочу заехать в оружейный магазин, то нужно поторапливаться.
До оружейного оставалось два дома, когда Алексей предупредил:
— Шериф! Из кабака машет!
«Апач» вместе с нами вздрогнул, резко замедляя ход. Опять! Пятый день бегаю от Карла Герески, устав объяснять ему, почему мы не согласимся стать контракторами. Так здесь называют специально обученных решительных людей, проводящих по магистралям караваны с грузами — конвои. Это не водители
