Как и прежде, перед битвой на холме Уорда-Защитника, Грималкин разбила лагерь в саду. Когда я поднялся в библиотеку, то рассказал Дженни о ситуации.
- Мы собираемся в длительное путешествие с Грималкин, - сказал я ей. – Мы должны изучить Кобалос, чтобы победить их. Мы собираемся пересечь Северное море, и направится к их территориям.
- Как долго мы будем отсутствовать? – спросила она, счастливой она точно не выглядела.
- Мы вернемся перед началом зимы.
Она кивнула, но казалось, я ее не убедил.
- Ты умеешь скакать на лошади? – спросил я.
Она с недоумением посмотрела на меня.
- Я каталась на лошади на одной ферме, где работал мой приемный отец, но не долго. Это было, когда я еще была маленькой.
- Если тебе станет легче – я тоже не лучший наездник. Ведьмаки предпочитают передвигаться пешком, но нам предстоит длинная дорога – так что лучше ехать верхом на конях.
Дженни молчала.
- Я скажу тебе правду, - продолжил я, - это будет опасно. Я могу поехать сам, а ты можешь остаться здесь. Ты будешь в безопасности, домовой тебя защитит. Ты можешь сама продолжить развивать свои навыки, и делать записи в библиотеке, читать уже существующие записи. Я могу найти кого-то, кто будет тебя обучать.
Дженни не выглядела радой такой перспективе.
- Я познакомлю тебя с другим ведьмаком, который живет к северу от Кастера, и затем ты сможешь решить. Я попрошу его присмотреть за тобой, пока меня не будет в Чипендене. Для него это будет дополнительной работой, но я уверен, он сможет справиться с темными существами и в нашем округе. Как только ты встретишься с ним, ты сможешь решить хочешь ли обучаться у него.
Дженни опустила голову.
- В чем дело? – спросил я.
- Ничего.. ну может только в том, что нам нужно покинуть Чипенден и отправиться на далекий север. Мне нравиться путешествовать – я видела большую часть Графства во время своих путешествий – но о том, чтобы пересечь море и побывать в таких далеких краях я лишь мечтала. Я не знаю, что и думать, но я лучше останусь здесь. И я не хочу, чтобы меня обучал кто-то кроме тебя.
- Я предпочел бы остаться здесь, Дженни! – сказал я ей. – Я чувствую себя так же, как и ты, но выбор не такой уж и большой.
Я потратил несколько минут, чтобы рассказать ей о предстоящей угрозе, о том что собираются сделать Кобалос: убить мальчиков и мужчин, а женщин сделать рабынями. Затем я напомнил ей о вартеках, с которыми мы столкнулись, и о том, что их будут использовать в предстоящей войне против нас.
- Видишь, Дженни, я должен пойти. В любом случае, подумай, ты ведь еще даже не встретилась с Джаддом.
Дженни снова нахмурилась, но теперь, когда я согласился помочь Грималкин, у меня не было время на безделье.
Мы отправились на север от Кастера, и затем пошли вдоль канала. Я шел быстро, потому что воздух уже был действительно холодным. Задолго до того как мы достигли Кендала, я направился на запад, и мы шли пока не наткнулись на неглубокий ров, окружающий водяную мельницу.
Когда-то эта мельница была рабочей, а потом стала домом Билла Аркрайта. Мой хозяин отправлял к нему на обучение на некоторое время; он хотел чтобы я побольше узнал о существах тьмы, которые обитают в воде, и о водяных ведьмах. Но главной задачей Билла было жестокое обучение меня, чтобы ожесточить и закалить меня. Он конечно, постарался на славу. Я все еще любил его, и оплакивал его смерть.
Джадд Бринсколл, еще один бывший ученик Джона Грегори, был сейчас здесь ведьмаком. В первую нашу встречу он не произвел на меня впечатления: ему угрожали, его семья была в опасности; и он предал моего учителя в страхе за семью. Но позже он помог мне спасти его, и я простил ему это. Я понимал, что это не так уж и легко, просто забыть, то что он сделал, но он был полезным нам, и к тому же единственным ведьмаком, который смог бы продолжить обучение Дженни, пока меня не будет.
Глядя вниз, на ров, я повернулся к Дженни.
- Этот ров предназначен для того, чтобы удерживать водяных ведьм, - сказал я ей.
- Если они водяные ведьмы, почему их должна отпугивать вода? – спросила Дженни, сморщив лицо от изумления. – В этом же нет смысла.
- В отличии от большинства типов ведьм, они не любят соли, - объяснил я. – Каждые несколько дней, Джадд засыпает в ров несколько бочек соли. Это их и удерживает.
- Здесь так много водяных ведьм? – поинтересовалась Дженни.
- Да, они приходят с болота, - сказал я, указав в его сторону. Солнце уже садилось, из стороны моря надвигался туман. – Это важное место для водяных ведьм. В некотором роде священное для них. И даже несмотря на собак и ведьмака, они приходят сюда время от времени. Они заселяют большую площадь от мыса Моркам, прямо до северной границы Графства.
