– Неумолимая, у вас осталось мало свечи, а нам предстоит еще встретиться вечером. Если в доме креадора есть достойная библиотека – поищите там информацию о Пути. К сожалению, данные по нему почти все утеряны. Но что-то мне подсказывает: в нем как раз и есть ваше спасение. А сейчас – до свидания.
Он отключился, а я поскорее затушила маленький огарок. Нельзя быть такой опрометчивой!
Прислонившись к стене, я закрыла глаза. Сколько всего сразу! Голова кругом. Даймонд не виноват – что бы там ни нашел творец, я уже не сомневаюсь в том, что кто-то сделал ему гадость. Ценой угробленного мира.
«Кто-то? – ехидно встрял внутренний голос. – Разве ты не хочешь послушать Сару, а, Бренна? Она ведь озвучила имя». Я резко открыла глаза. Ральф не мог. Не мог по нескольким причинам.
Про то, что он не отлучался из резиденции, я даже не говорю – предположим, он кого-то подослал. Предположим даже, кого-то, кто не знал, что делает, – иначе зачем нужно постороннему магу идти на такой риск?
Но с какой стати Ральфу вдруг, внезапно, вредить Даймонду? Из ревности? Но ведь он не знал про Даймонда. Я сама не знала, с кем встречалась в поезде!
«Хе-хе-хе, Бренна. А если он, в отличие от тебя, дурочки, сразу все понял? Он ведь знал про Единый Магический Путь, знал и не сказал тебе! Более того, он нарочно сделал тебя контролером – ты забыла? А ведь если бы ты не стала контролером, то имела бы возможность креадорить вместе с Даймондом! Не потеряла бы шесть лет и не выпрашивала бы сейчас милости у людей, которые вас знать не хотят».
Я сползла по стене и схватилась за голову. Как просто. Как очевидно. И непоправимо.
«Балласт нужен для того, чтобы вовремя его сбросить, если шар начнет падать». Чьи это слова?
Мои.
Балластом оказался Даймонд, и Ральф его сбросил. Значит, он ревнует. Значит, все еще любит меня, а Линда – для отвода глаз.
А вторая причина… Если любит… если любит – он не мог быть так жесток, не мог послать меня, именно меня…
«Не мог? Ты так плохо знаешь Ральфа, Бренна?»
О демоны! Да ведь он специально послал меня. Он держал меня при себе четыре месяца, потому что ждал, пока подействует заклинание. Никуда не отправлял – чтобы я случайно не оказалась на другой миссии, когда Даймонд подаст сигнал о помощи… И когда Даймонд вызвал контролера, Ральф спокойно…
Нет, он не любит меня. Он мне мстит. И Даймонду тоже.
Мне надо поговорить с Ральфом, взглянуть в его глаза.
Но это позже. А сейчас я иду к своему креадору, хватит сидеть!
Я рывком поднялась, и тут же рядом возник Оттавио. Он подхватил меня.
– Сеньора Бренна, что вы! А я-то завозился с делами, бросил вас одну. Обопритесь на мою руку.
– Все уже в порядке, Оттавио, благодарю. Ты видел сеньора?
– Да, хвала Пресвятой Деве, с ним все в порядке. Но мне показалось… он тоскует. Может, вы зайдете к нему, Неумолимая?
– Естественно, Оттавио. Я сделаю это прямо сейчас.
Но сначала я заглянула к себе в комнату. Скинула домашний балахон надела маленькое черное платье «от Шанель». Я не знаю, что такое «Шанель», но мне нравится это платье. К нему прекрасно подойдет длинная серебряная цепочка.
Распустила волосы и накрасилась.
Мне плевать на Ральфа. Я буду красивой. Я буду Неумолимой. Я иду радовать своего креадора. Я придам ему сил уже одним только видом. Пусть улыбается – даже если завтра умрет.
Но так просто умереть я ему не дам.
Не накинув даже шали, я решительно вышла из дома и зашагала к флигелю.
Дорожка, каменное строение, дверь – все как вчера. Коридор. Вот только гвардеец сидел на посту один и читал книгу. Он был не из тех, что в прошлый раз, – помоложе. Когда я вошла, он перестал читать и поднялся – я узнала его. На меня смотрел молодой человек, с которым я танцевала пасодобль.
– Это вы, сеньорита? – вырвалось у него. – То есть, прошу прощения, Неумолимая, я ведь не ошибаюсь? Добрый день.
– Здравствуй, – ответила я. – Не ошибаешься. Как ты запомнил меня? Я ведь была в маске…
– Я узнал вас по запаху… – просто ответил он.
Запах, ах да. Я уже так притерпелась к местным аурам, что не замечаю особенностей. Однако не опасно ли оставлять их обладателей ночью с моим креадором? Хотя он за себя постоит, конечно, но все равно…
– Где твой напарник, кабальеро?
– Только что ушел на кухню, Неумолимая. Мы обедаем по очереди, это не запрещается, – словно оправдываясь, ответил молодой человек, при этом краснея.
