Дверь щелкнула, и створки разъехались в стороны. Исчезли в стене золотистые звезды Моага.
За дверью оказалась темнота. Абсолютная темнота.
– Хорошо бы найти хоть какой-то рубильник, чтобы включить свет, – заметила Эмма.
Вдруг у них над головами послышалось шуршание, вскрик, и за спиной у них приземлился кто-то выскочивший из трубы. Эмма дернулась от неожиданности, оглянулась.
Это был мальчишка. Малек, коротко стриженный, худой и решительный.
– Я с вами, можно? Я точно с вами, вы меня назад не отправите, – торопливо заявил он.
– Ты что, обалдел? – возмутился Колька, – С чего это ты с нами? Это не игрушки тебе, давай возвращайся. Быстро, я сказал!
Мальчишка вдруг присел, мгновенно юркнул между Эммой и Колькой и нырнул в проем двери. Отбежал в темноту и оттуда крикнул:
– А ну, верните меня? А что, слабо, да?
– Вовка, я поймаю и побью. Клянусь собственным планшетом! – закричал Колька.
Эмма, дотронувшись до его плеча, попросила:
– Не ори. Мало ли что за дверью. Мы уже не отправим его назад, бесполезно. И гоняться за ним не будем. Надо сказать ему, чтобы вел себя нормально, не орал и не убегал. Тогда возьмем его с собой.
– Да я прибью паршивца! – буркнул Колька, но уже гораздо тише. После позвал: – Вовик, ты где?
Они зашли за дверь, оглянулись и посветили фонариком. Вовик темноты, видимо, не боялся. Стоял в одном из ответвлений – коридор разделялся на три прохода – и нагло улыбался.
– Я тут. Я слышал, как вы говорили, что хотите улететь на Землю. Я с вами. Я тоже хочу на Землю.
– Болван, – выдохнул Коля, – мы сначала посмотрим, что в этой части уровня. Никуда мы не собираемся лететь. Давай, топай назад.
Вовик отступил назад, в темноту, и оттуда прокричал:
– Я не уйду! И не заставите! Я тоже хочу уехать отсюда! А вы решили сбежать. Для меня должно хватить места в челноке, я маленький, много места не займу…
– Вот же дурачок. – Коля направил свет фонарика в лицо Вовки и бросил: – Да топай с нами. Нечего тебе делать – давай, идем с нами. Полазь в темноте и грязище. А Машке я скажу, чтобы отмывала тебя с мылом и дезинфицирующими средствами.
Эмма не стала ничего говорить. Конечно, с Вовиком будет лишняя возня, но не возвращаться же из-за него. И не бегать за ним по непонятным коридорам. Пусть идет, черт с ним… Кажется, она уже сама начинает ругаться…
Они пошли дальше. В этих коридорах было заметно холоднее и пахло странно. Эмма не могла понять, что за запах. Еле уловимый, немного кислый… Или это только кажется?
Коридоры тянулись полукругом, в них попадались странные комнаты, похожие на каюты. Все они были открыты и пусты. В некоторых фонарик Кольки высвечивал кровати без матрасов, столы, стулья и даже выключенные планшеты. Но запустение и пыль – вот все, что можно было там увидеть. Люди давным-давно ушли отсюда, и теперь все эти каюты пустовали.
Склады, широкие коридоры с плотно закрытыми дверями ангаров.
– Надо попробовать открыть один, – проговорил Колька.
Вовик, который все еще держался в некотором отдалении от них, заметил:
– Сейчас? Давайте сейчас откроем. Вдруг там челноки?
– В этих ангарах могут быть челноки. Вполне. Но сначала просто все осмотрим, – ответил Колька, водя фонариком по стенам. – Я не могу понять, зачем закрыли эту часть корабля? Тут вообще ничего нет. Ничего, что бы представляло опасность. Ну, кроме челноков, разумеется. Хотя вовсе не факт, что и челноки тут есть. Потому что все шлюзы устроены на Третьем уровне, там, куда приходят крейсеры.
– Тогда почему вы не открываете?
– Да подожди ты, – отмахнулся Колька, – надо осмотреться сначала.
Эмме вдруг стало страшно. Темно и тихо тут кругом, но кажется, что мрак этот дышит. Вдыхает и выдыхает воздух. Живой мрак, неприветливый, опасный.
«Они здесь… они здесь… они здесь…» – завертелось в голове. Как поставленный на повтор файл с песней. Эмма замедлила шаг, почему-то схватилась рукой за стену. Пальцы коснулись труб, которые в этих коридорах не прятали внутрь. Трубы и еще что-то непонятное.
– Коля, посвети сюда фонариком, – попросила Эмма.
Беспокойный луч запрыгал по стене, выхватил ряды покрытых пылью труб и человеческие кости на них. Кисти рук, длинные кости предплечий. Они просто лежали на трубах, словно кто-то заботливо пристроил их в надежде скоро забрать.
Эмма чуть не заорала от страха, затрясла рукой, которой касалась труб, начала яростно тереть ее о штаны.
– Что это такое? – тут же подскочил Вовик.
