– Тут столько странного, – пробормотала Катя.
На нее никто даже не глянул. Федор снова склонился над планшетом и принялся за планы коридоров, тыча в клавиатуру только одним пальцем. Работал он медленно, но четко, Колючий нетерпеливо дышал ему в ухо и давал дельные советы.
Все-таки Федор очень обязательный. Спокойный и немного медленный. Если сказал, что сделает, значит, сделает. Его даже и не удивить ничем, все он воспринимает как должное. И жизнь эту дурацкую на Нижнем уровне, и необходимость грабить на Втором уровне. И даже необходимость рисковать жизнью.
Таис как-то спросила его:
– Федька, почему ты такой хороший?
Он невозмутимо ответил:
– Закон соблюдаю. – И в глазах его заплясали веселые огоньки.
Федор действительно все делал очень правильно. Не ругался, почти не ругался. Не злился, не обижал никого. Правда, участвовал в ежедневной организации воровства, но это вынужденно. Если бы не обстоятельства – Таис была уверена, – он никогда бы по доброй воле не ввязался в такие авантюры. Работал бы программистом на Третьем уровне или штурманом – он ведь хорошо разбирается в картах, и в звездных в том числе.
– А где те пятеро, что выпускались в прошлом году? – спросила вдруг Катя. – Их называли у нас Магнитной Пятеркой. Самого главного у них звали Игорем. Владик, Женька, Светлана и Инесса. Они… Они ведь у вас, да?
Таис сжала губы и перевела взгляд на стену. Вот сейчас с Катей и случится истерика. Федор молчал, продолжая работать. Колючий тоже как воды в рот набрал. Что ж, жестокая правда лучше, чем красивая ложь…
– Их уже нет, – твердо сказала Таис и посмотрела на Катю, – они не захотели выходить. Мы приходили к ним ночью, разговаривали. Они послали нас подальше и обещали, как придут на Третий уровень, устроить на нас облаву. Мы пришли во второй раз на Третий уровень, когда их уже выводили. Надеялись, что они сами все поймут, и зря. Эти пятеро подняли такой крик, что мы еле унесли ноги. Один из нас погиб. Пятерка тоже погибла. Федька видел, как кремировали их тела.
– Значит… Значит, их нет?
– Ты что, дура? – Раздражение загорелось внутри, точно красный диод на процессоре. – Они мертвы, уже год как мертвы! Их тела превратились в пепел и улетели в космос! Ничего после них не осталось, ни-че-го! Ясно тебе? И наш парень тоже погиб, его подстрелил пятнадцатый, тот самый робот, от которого мы вас спасали.
Лицо Кати покрылось красными пятнами, она зачем-то схватилась за плечо Ильи и тихо выдохнула:
– Этого не может быть. Вы все придумываете…
– Началось, – выдохнула Таис.
– Ребята, давайте вы успокоитесь. Идите ругаться в коридор, – хмуро бросил Федор, – кто не верит, может топать на Третий уровень и спросить у пятнадцатых. Мы никого не держим тут насильно. Предложили вам спасение, вывели вас – сделали что могли. Теперь дальше вы сами решаете для себя. В конечном итоге все сами для себя решают. Те пятеро тоже решили для себя. И Эмме предстоит такое решение.
– Эмму мы выведем! – жестко сказал Колючий, продолжая глядеть на экран планшета.
– Зачем тебе эта Эмма? От нее будут одни проблемы, попробуй уговори еще… – не выдержала Таис.
– Это не твое дело. Ты можешь и не помогать, – бросил Колючий злым тоном.
– И не собиралась. Я еще не совсем сошла с ума. Мне хватило сегодняшнего развлечения.
– Вот и хорошо.
– Ребята, помолчите, а? Тай, не начинай. – Федор наконец оторвался от планшета. – Путь открыт. Запоминай, Колючий. Только я не смогу идти тебя встречать, я устал и хочу спать. Попроси Машу или Нитку.
– Мне Илья поможет. Поможешь, а? Тебе все равно надо учиться, еду добывать придется вам, вы по возрасту еще подходите.
– Помогу, скажешь, что делать? Катя пусть только тут остается…
– Конечно, пусть остается. Пусть ложится и спит. Или фильм какой посмотрит с девочками. С Машей и Ниткой. К Тайке лучше не соваться, она кусается, – сказав это, Колючий бросил едкий взгляд на Таис.
– Вот именно, – ответила она ему.
Наконец все разошлись. Колючий с Ильей отправились на охоту – пусть не за продуктами, но все равно это охота. Катю увела Маша, и – судя по звукам из Машкиной спальни – новенькая все-таки расплакалась. Маша утешала ее тихим голосом, предлагала горячего чаю и шоколада. Маша всегда оставляет шоколад и сладкое на всякий случай.
– Сможешь спать? – спросила Таис, глядя, как пытается устроиться на своем матрасе Федор.
– Не знаю. Усну, наверное, голова болит, встали-то мы рано.
– Знаешь, я все хочу спросить… Почему ты тогда, год назад, остался на Третьем уровне? Ну, когда тех пятерых мы не смогли вывести. Ты был там до
