– Федор, ты где? – испуганно проговорила Таис, пристально всматривавшаяся в темные повороты. – Куда теперь?
– У меня шлюз закончился. Здесь на его конце находится маленький ангар с радиоуправляемыми роботами, которые помогали исправлять внешние неполадки на станции. Надо быть…
И тут голос Федора пропал. Просто исчез – и все. И сколько Таис ни кричала, сколько ни пыталась дозваться до своего друга – ответом была тишина.
– Отсутствует связь со штурманом Шереметьевым, – прозвучал голос Иминуи. – Его катер пропал из общей связи. Я его не вижу.
– Но почему пропал? – заорала Таис.
– Возможно, уничтожен. Возможно, взломана система. Сейчас нет точного ответа.
– А что сейчас есть, железяка? – орала Таис. – Что ты можешь сделать? Надо найти Федьку, прямо сейчас!
– Тогда надо остановить катер и не приближаться к ангарам с роботами, о которых говорил штурман Шереметьев, – тут же подсказала Иминуя. – Опасность исходила от них, скорее всего.
Таис тут же остановила катер и выбралась из него.
Узкий туннель, в котором она находилась, тянулся куда-то вдаль и опускался еще ниже. Верхушка ее шлема едва не задевала потолок. Катер висел над полом, готовый вот-вот двинуться в путь.
– Ладно. Где должны соединяться эти два ангара? Они ведь рядом? – спросила Таис.
– Этого я не могу сказать. Я не имею схемы орбитальной станции, на которой вы находитесь.
– А что ты можешь сказать? – разъярилась Таис.
Напряжение внутри нарастало, точно волна. Большая опасная волна из страха и сомнений. Куда они с Федькой опять влезли? Почему так получилось, что он в одном туннеле, а Таис в другом?
Ладно, в различных передрягах им бывать уже приходилось, это знакомо. Слишком хорошо знакомо. Но они были рядом. Всегда вместе, рука к руке. И на вражеском крейсере, и на земных островах. А теперь где Федька? Как до него достучаться? Вдруг он погиб?
Таис нервно и быстро мигнула, прогоняя с глаз горячую влагу, и попыталась сосредоточиться. Не стоит пускать в голову печальные мысли. Не стоит сразу предаваться отчаянию. Не такой человек Федор, чтобы вот так сдаваться и погибать. Он выжил в системе Иминуи, когда против них было множество вооруженных роботов. Тем более выживет здесь, в знакомых коридорах станции.
Иминуя больше ничего не говорила. Да и что она могла сказать? Вокруг воцарилась тишина, такая гулкая и мягкая, что казалось, будто ее можно потрогать рукой. Огромная, все заполняющая тишина, в которой чудилось тихое, еле заметное дыхание.
Кто мог дышать в узком и длинном коридоре? Или это кажется? Может, это шлем искажает действительность?
Таис вдруг поняла, что ладони у нее стали влажными, а по коже бегут мурашки. Странные мурашки, заставляющие ежиться и оглядываться.
Вдруг за спиной кто-то есть? Вдруг крадется мерзкий фрик?
При мысли о фриках Таис еле заметно улыбнулась. Теперь она не боялась этих животных. Потому что на самом деле фрики – это всего лишь люди, не умеющие любить.
На самом деле бояться надо не людей, а роботов. Вот те опасны и несут смерть. Опасны и непредсказуемы, что бы там ни говорил Федор про их программы. Кто может поручиться за то, что любая, даже самая нужная и хорошая программа не даст сбой? Или не эволюционирует и не превратится в нечто странное и опасное?
Таис заторопилась. Теперь ей хотелось найти выход из туннеля, и она зашагала вперед, выискивая проход. Тут должен быть поворот или развилка. Что-нибудь, что выводило бы в общие коридоры. Но пришлось пройти еще метров десять, прежде чем потолок ушел вверх, а длинный туннель превратился в широкий проход, по бокам которого горели неяркие, светло-желтые диоды.
Еще парочка диодов, но уже синих, слабо мигала около полукруглого проема, выводящего к широким дверям ангара. Вот за похожими дверями когда-то находились фрики на Моаге.
Таис поморщилась, стащила с головы шлем и прижала его к боку. Вокруг витали странные и незнакомые запахи чего-то синтетического, ненастоящего. Что тут может находиться?
Пройдя мимо закрытых дверей ангара, Таис увидела еще одну коридорную развилку со множеством закрытых дверных створок. Склады и технические отсеки, догадалась она.
Сделала пару шагов, и тут к ее ногам с тихим, жалобным шорохом упал ребенок. Маленький ребенок, не старше пяти лет. Видимо, стоял у дверного проема и не удержался на ногах.
– Чтоб тебя! – выругалась Таис и подпрыгнула.
После испуганно оглянулась. Никого. Пустые коридоры, сияющие диоды на стенах, чистый резинопластик на полу. И широко раскрытые голубые глаза маленькой девочки, раскинувшей ладошки на этот самый пластик. Милый жест, как будто девочка приглашала в гости и потому развела руки. Проходите, если хотите.
