башня надвинулась, приблизилась, и ее угрожающий обломок совсем скоро навис почти над головой.
Не так-то легко оказалось преодолеть так называемые «Скалы фриков». Они действительно были неприступными, и пришлось обходить их там, где плоский валун, лежащий слегка в стороне, поразительно напоминал звериную голову. Время и ветры вымели песок и землю в тех местах, и узкие длинные проходы позволяли продвигаться по одному, удивляя высотой и строгостью отвесных склонов.
– В мое время тут не было проходов, – заметил Григорий.
– Все меняется, – буркнула Таис в ответ.
Федька лишь оглянулся и ничего не сказал. Он торопился, так же как и Вар.
Да и времени оставалось не так много, солнце поднялось над самой головой – маленькое, далекое и не очень-то согревающее. Ветры в здешних местах не дули с такой силой, как на Могильнике: две скальные гряды все-таки их задерживали, и на равнине было тепло.
Но в тени скал Таис начал пробирать озноб. А когда наконец вышли к огромной бетонной площадке, тянувшейся вперед на сотни метров, и вовсе стало зябко. Ветер тут гулял с размахом – резкий и бесшабашный.
Черный потрескавшийся бетон под ногами напоминал почему-то плитку шоколада. Возможно, когда-то он был красивым – кое-где можно было рассмотреть уцелевшие линии цветных узоров, но сейчас это была выжженная пустошь.
– Посадочная площадка, – проговорил Григорий, и лицо его потемнело. – Я не видел эти места. Вот, значит, что они сделали…
Он прошел вперед, после присел и провел рукой по черным плитам.
– Здесь, на этой площадке, стоял и мой корабль. Небольшой, максимум мощности для выхода на орбиту. Я называл его «Сириусом». Когда меня захватили, он еще оставался на этой площадке. Когда меня захватили…
Последнюю фразу он произнес медленно и тяжело, словно пытаясь вновь и вновь осознать, что несколько лет просто выпали из его жизни, вывалились, были украдены, и он не в силах это исправить. А Земля за эти несколько лет настолько изменилась, что узнать ее стало просто невозможно.
Таис стало жаль его, она взяла ладонь Григория – тяжелую и шершавую, – слегка сжала и мягко протянула:
– Пойдем. Нам надо идти. Это тяжело, я понимаю. Нам всем тяжело. Здесь ведь были твои друзья, я правильно поняла?
– Здесь была моя команда. Те, кто со мной участвовал в разработках программ взлома, и те, кто летал со мной на «Сириусе». Здесь была вся моя жизнь.
Таис не знала, что ответить ему, лишь еще раз сжала ладонь.
– Ты уверен, что в башне что-то сохранилось? – крикнул вдруг, оглянувшись, Федор. – Мы не напрасно сюда пришли?
– Сейчас проверим, – ответил Григорий.
– Роботы, судя по всему, вычистили тут все и свезли в Могильник, – снова сказал Федор. – Ничего не осталось. Никаких кораблей, никаких останков людей. Все чисто. Вар, ты знаешь что-нибудь?
– Что тут знать? – Вар пожал плечами. – Конечно, они все вывезли и утилизируют теперь на Могильнике. Вы же сами видели. Григорий тоже видел, просто тогда он был с чипом и не придавал этому значения. Они стали расчищать остров с этого края, но еще не успели снести остатки зданий. Вон Черный нож до сих пор торчит.
Григорий ничего не ответил. Зашагал вперед с удвоенной силой, и Таис отпустила его руку и прибавила шаг.
Бетонная площадь тянулась огромной полосой, и пришлось попотеть, прежде чем добрались до разрушенных невысоких полукруглых зданий, которые, судя по всему, были когда-то ангарами. В них и рядом с ними не уцелело ничего – виднелись только черные стены да остатки полукруглых крыш. Ни одной обгорелой железячки, ни одного поломанного робота – все было убрано.
За ангарами не осталось даже бетонных плит, лишь взрыхленная, вспоротая земля и собранный в огромные кучи мусор. Пришлось пробираться по влажным прилипчивым земляным комьям. Вар, который вообще был бойким и неутомимым, залез на самый верх одной из куч, где арматура торчала прямо из выломанных кусков бетона и обломков плит, и запрыгал по ней. И что только его так веселит? Или программы дали сбой, и он перестал улавливать настроение хозяев? Потому что ни Федор, ни Григорий, ни тем более уставшая Таис не видели повода для радости.
Григорию все напоминало об утраченной жизни: о друзьях, последних битвах и полетах, надежде на победу. И все говорило о том, что битвы проиграны, друзья погибли и надежды не осталось никакой. Недаром он вчера кричал, что все под контролем долбаных роботов.
К самому Черному ножу подходить не стали. Григорий нашел в земле какую-то яму, в которой одиноко торчала бетонная труба – широкая и пустая. Уселся на ее краю и сказал:
– Это запасной выход. Его не уничтожили, видимо, не успели. Через эту трубу мы и попадем в подвалы Черного ножа.
– Там ничего не уцелело, – хмыкнул Федор. – Ты же видишь, трубу нашли. Значит, внутри наверняка побывали мелкие многоножки, которых вы называете механиками. А значит, они все вытащили и уперли на свалку.
– Посмотрим. – Григорий нахмурился, стал опять резким и собранным, как вчера ночью, и вся его меланхоличность куда-то исчезла. – Посмотрим, – еще раз сказал он и прыгнул вниз.
Таис наклонилась и выдохнула:
