– Ну, наконец, – прозвучал совсем рядом голос Федьки. – Наконец. Тай, посмотри на меня.
Он говорил тихо, но горячо и тревожно. Всматривался в ее лицо и крепко сжимал плечи. За его головой поднималось звездное холодное небо.
Таис кивнула, пробормотала, что все хорошо, и оглянулась.
Вар топтался у кромки воды, его фигурка едва выделялась на фоне набегающих волн, точно вырезанная из темной бумаги и наклеенная на такую же темную бумагу.
– Все живы? – спросила Таис.
Вместо ответа Федор обнял ее, прижал к себе и шепнул в самое ухо:
– Все живы, мартышка. Ты напугала меня. Черт, как ты меня напугала…
– Тогда держи меня, Федь. Крепко держи. Мне сейчас очень страшно…
– Так я и поверил. – Федька отстранился, хмуро посмотрел ей в глаза. – Особенно после того, когда ты спасла Вара чуть ли не ценой своей жизни. Ему- то что, он восстанавливается за пару часов. Хлоп – и снова здоров. А для тебя у нас нет обезболивающей мази, и рука у тебя обожжена прилично. Хорошо, что у меня нашлись хоть какие-то бинты. Нам надо плыть, ждали, когда ты придешь в себя. Плыть под водой, Таис.
– Ну, с таким же успехом мы могли бы и летать. – Таис дернула плечом. – Почему нет?
– Григорий сказал, что для нас есть жилеты, припрятаны тут. Это их место, с которого они обычно ныряли, чтобы попасть в небольшую лагуну, куда приплывали нелегалы. Он сказал, что там есть укромное место, где роботы точно не достанут. Меня под водой проведет Вар, тебя Григорий. Надя проплывет сама, она умеет. Надо только надолго задержать дыхание, и все. Это то, что мне объяснил Григорий.
– Федь. – Таис вздохнула. – Я. Не. Могу. Плыть. Под водой. – Она сказала это резко, выделяя каждое слово.
Вместо Федора ответил Григорий. Присел рядом и решительно заверил:
– Сможешь. Вместе со мной. Федор правильно сказал: тебе надо будет лишь задержать дыхание. Жилет не позволит тебе утонуть, я помогу погрузиться под воду. Это недалеко и недолго. Там будет темно, но Вар нам посветит. Я буду держать тебя, с тобой все будет хорошо. Мы не можем тут задерживаться, нас найдут. Поэтому плывем прямо сейчас.
Глава 6
Эмма. Настоящий представитель гильдии
Это была самка, большеголовая, тонколапая и худющая.
Она мотнула головой, широко раскрыла пасть и ответила на зов – ее клич замер еле улавливаемой человеческим ухом нотой и заставил Эмму почувствовать радость предстоящей битвы. Самка желала сражаться.
Появились еще три зверя, огромных и таких же худых. Большие розовые уши по бокам их голов слабо двигались, маленькие черные глазки, лишенные белка, щурились, приплюснутые короткие носы подрагивали, втягивая воздух. Фрики недоверчиво косились на Эмму, но не нападали, лишь зевали и мотали головами, словно пытаясь стряхнуть сонливость.
Тот, что двигался справа, разинул пасть и тоже ответил на зов. Бока его покрывали длинные розовые шрамы, верхние клыки слегка заходили на нижнюю губу. Он выглядел опытным бойцом, и самка, которая была вожаком стаи, позволяла этому зверю держаться рядом. Зубастый огрызнулся на Эмму коротким рыком, но самка тут же слегка дернула его клыками, не повредив ни шерсть, ни кожу на его плече, и зверь нехотя отступил к стене, признавая права вожака.
А эти самые права самка сейчас охотно передавала Эмме, опускаясь перед ней на задние лапы, поднимая голову и отвечая коротким воем – ответным зовом. Призыв охотиться сработал, но фрики еще толком не проснулись: они медлили, зевали, показывая острые белые зубы. Еще одна парочка вылезла из распахнутых дверей ангара – лохматые, поджарые и страшно голодные. Они скалили зубы, огрызались друг на друга и были вовсе не прочь слопать кого- нибудь из стаи. Кого-то, кто не сможет за себя постоять.
Фрики есть фрики, что с них взять.
Эмма еще раз издала боевой клич – ее горло слегка вибрировало, и от этого становилось щекотно на самом корне языка. Но она не закашлялась, выдержала ноту до самого конца, и как только последний пронзительный звук замер, отражаясь от стен коридоров, самка поднялась и ткнулась носом в ладонь Эммы.
Пора.
Эмма повернулась и побежала, чувствуя, как стая движется следом. Сначала самка, после Зубастый, за ним остальные. Низкое ворчание фриков смешивалось с тихим шелестом гибких лап и коротким воем, которым самка созывала стаю на охоту. Теперь Эмме уже не надо было выть, фрики передавали друг другу призыв с каким-то диким удовольствием и нетерпеливым предвкушением.
Стая жаждала крови. Много крови и много мяса.
И Эмме это вовсе не казалось противным, наоборот. Жажда убивать и крушить, спрятанная глубоко внутри и сдерживаемая человеческой логикой, состраданием, сопереживанием и прочими чувствами, сейчас выбралась наружу, и ей уже ничто не мешало. Только направлена эта жажда была на роботов.
