На выходе из Института генетики Лейла Бабаевна столкнулась с приятным на вид мужчиной, в котором Дюшка Клюшкин без труда узнал бы главного врача маленькой частной клиники Семена Эльфовича. Семен Эльфович, а на самом деле Даниил Петрович, направлялся в ту же лабораторию, откуда только что вышла Лейла. Он нес на экспресс-анализ волос пациента, который трагически погиб вместе с его лучшей медсестрой Машенькой. Экспресс- анализ стоил дорого, но Петровичу нужны были козырные карты для предстоящего неприятного разговора с супругами, которые сдали ему на хранение ребенка. Они имели право приехать за мальчиком в любой момент. Раз уж пацан взорвался, Даниил Петрович решил узнать, кем он хоть был на самом деле.
– Наш Роберт – действительно клон человека по имени Клюшкин, – сообщила Лейла Майклу, поджидающему ее в соседнем кафе за столиком.
– Не наш, а мой, – поправил ее Майкл. – Мой клон. И потом, это я и так знал, что он – клон. Что дальше?
– Дальше я заказала полный генетический анализ. Это обойдется тебе…
– Неважно, дальше!
– Твой клон – левая работа. Он нигде не зарегистрирован.
– Это хорошо или плохо?
– Скорее хорошо. Вообще у нас есть два варианта. Или мы объявляем, что нашли незаконно сделанный клон, да еще кого – последнего человека, – и устраиваем шумиху из этого дела, тогда мы должны будем, разумеется, вернуть его государству, но зато…
– Или?
– Или оформляем создание клона задним числом, объявляем своей собственностью и устраиваем шумиху уже из этого дела. Твоему клону в апреле исполнится четырнадцать лет. Значит, нам надо найти контору, которая существовала четырнадцать лет назад и которая могла создать такой клон. Это вполне можно сделать.
– Подожди, – остановил ее Майкл. – Ты говоришь, что Роберту исполнится четырнадцать в апреле?
– Да, это абсолютно точно. Вот результаты анализа.
– Но, Лейла, этого просто не может быть!
– Почему?
– Да потому, что самому Андрею Клюшкину в апреле исполняется как раз четырнадцать! Не мог же кто-то, не важно, кто именно, создать клон человека, который еще не родился!
Лейла Бабаевна задумалась. Она была неплохим юристом и очень неплохим адвокатом, но мало что понимала в клонировании.
– А если Андрея и Роберта создали одновременно? Одного после рождения объявили человеком, а второго спрятали на всякий случай!
– Совершенно исключено. Андрей появился на свет естественным образом. Даже искусственное оплодотворение не применяли. И около года потом уточняли, человек ли он. Клюшкин – уникум, а ни один клонировщик пока еще не является господом мутобогом. Повторить Клюшкина можно, а вот создать заранее – никак. Да если бы наши ученые умели создавать людей, я имею в виду настоящих людей, с этим пацаном никто бы не стал возиться и одной минуты!
– Ну, допустим. Тогда клон могли создать позже и искусственно состарить.
– Значит, Роберт вообще не клон.
– Кто же он, по-твоему?
Майкл Кэшлоу огляделся по сторонам, пригнулся к самому уху Лейлы и прошептал:
– Роберт – копия!
– Не может быть! – ахнула Лейла.
– Клон можно старить только для того, чтобы сделать копию. Поверь мне. Как-никак я работаю в секретном институте и кое-что в этом деле понимаю!
Лейла Бабаевна опять задумалась.
– Майкл, было бы здорово, если бы это было так. Но мы никогда не сможем доказать, что Роберт – копия. Насколько я понимаю, для этого нужно засунуть обоих детей в биореактор, чтобы снять точные данные, и показать, что данные полностью совпадают. То есть совпадают на тот момент, когда произошло копирование. Но кто позволит тебе сунуть в реактор последнего человека!
Теперь задумался Майкл.
– Мне лично не позволят. А сами рано или поздно это сделают.
– Почему?
– Потому что раз они делали это однажды, но их копия исчезла, они попытаются сделать еще одну копию!
– Сначала они попытаются найти старую копию! – возразила Лейла. – Которую ты ухитрился найти.
Предположение Лейлы было, как показалось Майклу, весьма близким к истине.
– Срочно возвращайся на виллу! – приказал Майкл. – Ты будешь защищать Роберта и проверять его способности. Надо убедиться в том, что он – копия,
