Однако, вмиг Володей подхваченный, снова вставал на ноги, вел свое:
– Ты, Человеев, всем этим украм, всем этим лемкам и бойкам, которые когда-то породнились с оттесненными в Карпаты германцами, не верь!
– Я и не верю, – смущался Володя, – правда, выхвалял дней пять назад в корчме «Тарас Бульба» один усач вольности украинские…
Но вот про то, как, дивясь самому себе, соглашался он с обходительным жителем Коломыи, который говорил со швабским акцентом и превозносил новые украинские вольности до небес, Володя не сказал ни слова.
– Ты не германским верховинцам, ты слобожанам и запорожцам, а также тем, кто южнее их, верь! И не смей думать: раз Тревога на скорую руку тобой вылеплен, так он никуда не годен, – возмущался Ванька, – я тебе и пластилиновый сгожусь. Уж точно помехой не стану, лучше, ярче тебя сделаю. А ты как образ мой из пластилина до последнего ноготка вылепишь – повтори его из сахара! Крупную сахарную голову найди и фигурку мою выточи. А потом фигурку схрумкай! И не запивай ничем. Сразу в инобытие впадешь, воздушным и прозрачным станешь. Бедней станешь, а свободней!
– Какое там инобытие! Сахарную голову схрумкаю – гипергликемия случится… И про бедность со свободой ты чушь городишь! – серчал Человеев. – Смотри, какая Россия богатая. И сам я тоже не бедный.
– Кто ж спорит, Россия богатая, Россия широкая. Но что-то ею словно бы утеряно! Ширь есть, сила есть, даже ум наблюдается. Только вот усредниловки много. И грубиянства. Великая и страшная теперь Россия!
– Великая – да. А страх украи?н – проще говоря, окраин, – он скоро кончится. Страх ведь всегда сменяется надеждой. Правда, некоторые одним только страхом и живут, его одного и жаждут… Но ты мне подозрителен становишься. Как человек наших дней говоришь. Я не дознаватель, но ты ведь помер давно, Тревогин!
– Тело умерло, дух жив. Ты вот что пойми: дух тревогинский, он сильно дополняет дух человеевский! Дух мой в тебя влетел, с твоим духом сроднился, и растет, и крепнет. И хорошо этому духу в тебе! Только два бугорка неприятных у тебя внутри наблюдаются: гроболепие и раболюбие.
– Врешь! Именно дух нераболепия уже три столетия во мне бушует!
– Ты не расслышал: я про гроболепие и раболюбие говорил. Но все одно: если б не укокошил русский человек немилосердием и покорностью всему чужеземному часть собственной души, подобно тому, как укокошил императора Павла его сын, – стал бы крепче, радостней!
– Выдумщик ты, Тревогин.
– А ничуть. И потому возьмусь-ка я тебя в Офирскую землю доставить. – Ванька внезапно, как та изнервленная или утратившая тонус шейных мышц ночная птица, закинул голову вверх.
– Уничтожить меня в этой земле собрался?
– Думай как знаешь.
– Как же ты меня в Офир доставишь, когда весу в тебе тридцать грамм?
– Сила незримого – мощней силы зримого. Власть сокрытого – могущественней власти явленного! Я тебя в походе в призрачном состоянии сопровождать буду, надо – в спину подтолкну, надо – под зад коленом наподдам.
– Ага. Загонишь меня за Можай, а сам сахарком малоросским истаешь.
– Чем препираться, лучше найди скворца. Слишком долго он в расселине обретался. И только на день-другой в Офирское царство слетал. Я истаю – скворец останется. Триста раз, что надо повторит. Птица священная, врать не станет. Шешковский Степан Иванович за скворца этого теперь всю свою Тайную экспедицию отдал бы!
– Шешковского, поди, давно и косточки истлели…
– Так-то оно так, а только дух Шешковского у вас и поныне обретается. Ты листки из моего дела внимательно читал?
– Листки серьезные.
– Серьезные, да не во всем. Я и приврать, и пошутковать был мастер. Карикатуры на сановников малевал, пасквили сочинял, бывало. Я шутник, но не остолоп! Ты думаешь, я по-настоящему выложил, где земля Офир простирается? Сказал первое попавшееся – про остров Борнео, про Голкондское, да про Иоаннийское царство, все и поверили. И матушка-государыня, и докучные французы, что в башне Базиньер держали… Один Степан Иванович не поверил. Шешковский – не куль с мякиной! Понял: Офирское царство не там, где я его в записках обозначил. А там, где оно и возникло: во мне самом! Шешковский – катюга, палач, но голова у него хорошо ворочала. Других истязал – сам умнел. И дело вершил нужное…
– Это ты про что?
– А это я про пытки. Не каждый человек сам себя с пристрастием пытать станет. Вот Шешковский и помогал многим спросить с себя как следует. Без нешуточного спросу – пути настоящего нет!
– Изуверство, средневековье.
– Согласен. А только разнежился в комфортах человек. И тогда был разнежен, а сейчас – подавно. Себе потакает. С себя не спрашивает. Скоро весь мир изведет под корень. И при этом будет приговаривать: «Все хорошо, все путем! Какой я есть – такой хорош, не сметь меня улучшать!»
– Как же нам с тобой теперь существовать, Тревога? Без тебя скучно, с тобой страшновато…
– А как я и сказал: рядом, по принципу дополнительности характеров. Они, наши характеры, русский и малоросский, и порознь – не обсевки в поле! А
