– Лучше бы ты ощутил, в кого она превратилась, пока обжималась с тобой, – сказал Алекс. – Это зрелище я не скоро забуду! Самые долгие тридцать секунд в моей жизни.
– О чем ты? – не понял Макс.
– Ты не видел?! – изумилась Глория. – Она же…
В этот момент Саяна появилась снова, и Глории пришлось умолкнуть. Юная ведьма несла в руках перевернутый человеческий череп, а в нем полыхал зеленый огонь. Язычки пламени вырывались из глазниц и оскаленного рта. Приблизившись, она протянула череп Глории.
– Держи. Ты сможешь сохранить его, в твоих руках пламя не погаснет.
– Но… – Глория медлила, – я не загорюсь?
– Пока ты держишь череп, огонь не причинит тебе вреда. В этом и заключается сила избранницы. А теперь уходите. Я и так потратила на вас слишком много времени.
Алекс подошел к зеркалу и положил на него ладонь. Стекло не отозвалось, оно оставалось гладким и холодным на ощупь.
– Оно закрыто. Как же мы уйдем? – спросил Грановский. – Нужно поделиться кровью?
– Уйдете так же, как и пришли, – раздраженно ответила Саяна. – Я даю вам свое согласие на выход.
Она развела руки в стороны, и вокруг нее снова взревело зеленое пламя. Но на этот раз поток оказался гораздо сильнее. Алекс почувствовал, как его отрывает от земли. Макс и Глория поднимались за ним, кувыркаясь в воздухе.
– Береги себя, Макс Беркут, – крикнула на прощание Саяна. – Сдается мне, что мы с тобой еще встретимся!
В следующий миг Макса, Алекса и Глорию закрутил огненный смерч, затянуло в разверзшееся магическое стекло. Секунду спустя все вокруг исчезло в зеленом пламени. Быстро преодолев обратный путь, они пронеслись сквозь старинный колодец и с грохотом свалились на полусгнивший пол в старинном амбаре.
Глава двадцать девятая
Весомый аргумент
Глория тут же перекатилась на спину и вытянула руки с черепом, внутри которого полыхал огонь. Она не хотела, чтобы пламя коснулось ее либо ее друзей. Конечно, Саяна обещала, что Искра не причинит ей вреда, но стоит ли верить ведьме? Алекс и Макс поднялись с пола, затем помогли девушке встать на ноги.
– Что теперь? – спросила девушка.
– Мы с Максом прячемся, – ответил Алекс и тут же ринулся в самый темный угол амбара. – Нас здесь наверняка ждут. А ты замри на месте и не выдавай нашего присутствия!
Глория удивленно на него уставилась. Макс же понял его задумку и тоже скрылся в темноте. Едва он это сделал, двери амбара распахнулись и перед Глорией появились три человека в черных доспехах. Присмотревшись, она поняла, что две из них – женщины. Впереди шагал рослый мужчина с белоснежными волосами. В этой тройке он явно был лидером.
– Ты вернулась одна? – угрюмо спросил беловолосый, не сводя зачарованного взгляда с черепа в ее руках.
Теперь и Глория поняла, почему Алекс кинулся прятаться. В очередной раз она подивилась тому, как быстро он соображал.
– Да! – с вызовом заявила девушка. – Нас заставили биться, и я победила!
– Ты убила своих новых друзей ради Искры? – изумился воин.
– Они не были моими друзьями. Так, случайные знакомые… Подруга для меня важнее!
– Хм… Признаться, я удивлен. Как такая худая девчонка смогла одолеть двух сильных парней?
– Ты забыл, что я ведьма, – глухо произнесла Глория. – Против самой слабой магии не устоит даже самый крепкий клинок.
– Сделаю вид, что поверил, – сказал воин. – А теперь иди сюда! Ты отправишься с нами.
Две его помощницы схватили Глорию под локти и вывели ее из сарая. Она не сопротивлялась. Девушку, не выпускающую из рук полыхающий череп, усадили в большую черную карету, ожидающую у ограды рынка. Кучер ударил зорга кнутом, и экипаж помчался прочь.
Секунду спустя из сарая вышли Алекс и Макс.
– Так я и думал, – признался Грановский. – Видишь, как славно все вышло? Сейчас они отвезут ее к Камилле и Финее.
– Отличная идея. Нам остается только проследить за каретой, – ответил Макс. – Быстро бегать еще не разучился?
– Похоже, это не про меня.
Парни переглянулись и одновременно сорвались с места вслед за каретой. Они держались на некотором расстоянии от движущегося экипажа, чтобы кучер их не заметил, но старались не снижать скорости. Карета быстро выехала за пределы города и углубилась в лес. Ее путь лежал мимо озера, блестящего в свете трех лун, мимо школы Эмбера. Вскоре впереди показались очертания старого стеклолитейного завода. Алекс узнал эти места, он уже успел побывать здесь. Но сегодня завод не производил впечатления заброшенного. В окнах мерцал желтый свет, на внутренней территории горели огни, бродили темные молчаливые силуэты.
