диалогов и надеялась только на подсказки Артема. Она сидела в высоком кресле, на ней были кружевной чепчик и просторная белая ночная рубашка, под которой скрывалась загипсованная рука. Вокруг Ирины суетились горничные – Алена и Лариса. Тамара изображала Лизавету Ивановну.
Ксения-Томский шагнула в будуар и нерешительно остановилась.
– Здравствуйте, грандмаман! – прошипел снизу Артем. Ксения повторила и вдруг густо покраснела.
– Привет, племяш, – важно кивнула «графиня».
– Какой племяш?! – вызверился из суфлерской будки Артем. – Внук он твой! Внук!
Из зала послышались смешки.
– Хочу приятеля своего привести к вам на бал, бабушка! – отчеканила Ксения.
– Веди, чего уж там, – махнула гипсом Ирина. И замолчала.
– Лизанька, где моя табакерка? – услужливо подсказал Артем.
– Лизанька, и где же моя табуретка? – не расслышала Ирина.
Зрители попадали на пол от смеха. «Графиня» испуганно заморгала, оглядываясь по сторонам, Артем вцепился зубами в корешок сценария.
Далее спектакль пошел своим чередом. Перед третьим, финальным, актом жюри решило устроить небольшой перерыв.
Никита воспользовался случаем, чтобы выйти на улицу, подышать свежим воздухом. В зале было очень душно, и он мгновенно вспотел в своем камзоле. Никита вышел на крыльцо и облокотился на перила. На улице было прохладно и хорошо. Темно, тихо, над стоянкой горели уличные фонари.
Из темноты вдруг вышел Ноздря.
Его сморщенное, заросшее кудлатой бородищей лицо словно выплыло из мрака. Он был в том же рванье, в каком Никита видел его последний раз. И точно так же отвратительно пах. Когда он приблизился, Никита увидел, что по щекам старика текут слезы.
– Ноздря? – воскликнул Никита. – Что ты… Что с тобой? Что-то случилось?!
– Ты не поверишь, – горько прошептал Ноздря. – Я сам не верю…
– Что?
– Константин мертв.
Глава тридцать третья
Ответная услуга
Никита обессиленно прислонился к стене. Он едва сдержался, чтобы не упасть. – Как?!
– Его убили… – Ноздря всхлипнул и вытер слезы грязным рукавом. – Убили так же, как Мебиуса. Это сделала Инга Штерн…
– Как это произошло?!
– Никто не знает. Мы просто нашли его тело в комнате совета. Она здорово над ним поработала…
– Господи! – выдохнул Никита. – Я так сожалею… А Тесса?
– Плачет. Она боготворила отца. Она сейчас не способна даже мыслить нормально, так убивается. Поэтому к тебе и пришел я.
– Но чего ты хочешь?
– Мы помогли тебе, Наследник. Теперь твоя очередь помочь нам.
Вот оно и свершилось! Никита приготовился к худшему.
– Что я могу для вас сделать? – стараясь, чтобы его голос звучал как можно увереннее, спросил Никита.
– Ты упоминал, что видел человека, выкравшего саркофаг из особняка Штерна…
– Видел. Это был соучастник Нимфы.
– Помоги нам разыскать его. Через него мы выйдем на профессора и его проклятую дочь.
Никита задумался.
– В принципе это несложно. Нужно только выследить Нимфу… – Он поднял глаза на Ноздрю. – Что вы сделаете с Штерном, когда найдете?
– Это будет решать стая. Я бы просто перегрыз ему глотку, но у них другие планы на его счет. Я знаю одно – его заставят заплатить за смерть Константина. Есть много способов мести. И некоторые из них куда хуже смерти. Так что действуй. А вычислить Нимфу несложно. Я поражаюсь, как легавые до сих пор на нее не вышли. Она грабит только магазины, принадлежащие фирме «Золотая подкова». И на сегодняшний день нетронутым остался только один из них – тот, что находится в супермаркете «Бальзак».
– Верно, – потрясенно произнес Никита. Он взглянул на часы. – «Бальзак» уже закрыт. Возможно, она прямо сейчас грабит его!
– Так отправляйся туда!
– Но я не могу, – возразил Никита. – У меня спектакль… Ноздря взглянул на него с укоризной.
– Константин бросил все свои дела, когда ты пришел к нему за помощью.
– Верно, – обреченно согласился Никита. – Хорошо. Если я найду его, как мне с вами связаться?
Ноздря протянул ему новенький мобильник.
