– Так вы еще не догадались? Видать, Гордей не так уж умен! Она схватила Никиту за волосы и подтянула его голову к своему лицу:
– Знай же, мальчишка, что я – не наследница Ягужинских! Я и есть Магдалена Ягужинская! И намедни мне исполнилось двести пятьдесят два года!
Глава тридцать пятая
Смертельная схватка
Ведьма насмешливо улыбнулась.
– Мне удалось то, что не удалось моим сестрам, – сказала она. – Мы убили Иллариона Чернорукова, твоего предка, и выкачали его кровь! Уже начали готовить эликсир, когда вдруг в поместье ворвались наши неотесанные крестьяне. Зелье было почти готово! Но эти недоумки подожгли дом. Преданные нам слуги вступили в схватку с деревенщиной, вокруг начался ад кромешный! Во время суматохи сосуд со снадобьем опрокинули, и бесценная жидкость выплеснулась на пол. Но я успела подхватить бутылку, когда там еще кое-что оставалось, и выпила эликсир! А затем, во всеобщем хаосе, убежала в лес и скрылась.
И, как видишь, зелье сработало! Я не только помолодела, я прожила в таком облике двести лет! Но в последние годы его действие стало слабеть. И я поняла, что мне нужно снова принять эликсир. Но где взять кровь оборотня-альфы? Тогда-то я и начала поиски дочери профессора Штерна, ведь в ее венах течет модифицированная кровь Иллариона. Но все пошло не так, как я планировала, и Инга от меня ускользнула. Но тут я узнала о твоем существовании, Наследник! Ты как нельзя более кстати подходил для моего плана! Пришлось, конечно, немного попотеть. Но у меня все получилось! Сначала цветы-мутанты из «Экстрополиса». Господин Гордецкий оказался столь любезен, что организовал похищение растений из экспериментальных лабораторий.
При этих словах Гордецкий снова довольно улыбнулся.
– Они свели с ума всех метаморфов твоей школы! – продолжила ведьма. – Затем нападение Мебиуса! В его задачу входило напугать вас всех до чертиков! Но он пошел дальше! Благодаря его участию в авантюре на свет появилась вот эта красавица! – Она кивнула на Нимфу.
– Не заставляйте меня краснеть! – сказала Нимфа. – Это будет странно выглядеть на зеленом фоне!
– А потом я просто шепнула вашему новому завучу, что все эти припадки у детей – последствия нервного стресса после нападения. И даже помогла ей составить список учеников, которые особенно нуждались в помощи психолога. Так что все вы были вынуждены посетить мой кабинет! – Маргарита Федоровна звонко расхохоталась. – И мне не составило больших трудов вычислить тебя, Никита! Мало того, мне известны почти все метаморфы, учащиеся в вашей школе. Настоящий парад уродов! Под гипнозом все они признались мне в своих способностях. Знал бы ты, с кем учишься под одной крышей!
Нимфа недовольно нахмурилась.
– На что это вы намекаете, мамаша? – угрожающим тоном осведомилась она.
– Не бери на свой счет, дорогая! Ты – настоящая звезда в этом шоу ужасов! Все они и мизинца твоего не стоят!
– Вот это другое дело, – удовлетворенно кивнула девушка.
– Так вы и меня гипнотизировали? – чуть слышно спросил Никита.
– В самый же первый раз, когда ты появился в моем кабинете! Уже тогда я все про тебя узнала. А ты решил, что у тебя был очередной приступ?!
У Никиты закатились глаза. Ведьма энергично похлопала его по щекам. Он закачался на цепях.
– Подожди отключаться! Скоро начнется самое интересное! За двести лет я немного модифицировала рецепт зелья. Если все пройдет, как надо… я обрету настоящее бессмертие! Вечную молодость! – Маргарита Федоровна снова расхохоталась. – Ну да ладно! Хватит трепаться. Пора браться за дело.
Трясущийся от страха Ноздря бухнулся на колени перед разгневанной Иоландой.
– Пощади, темная госпожа! – завопил он. – Я разослал людей во все концы города! Но Наследник как в воду канул! Его нет дома – я сам проверял, залез через окно в его спальню… Школа уже закрыта! Проверил его друзей! Они дрыхнут без задних ног! Ума не приложу, что делать!
Прекрасное точеное лицо Иоланды исказилось от гнева… и страха.
Она беспокойно заметалась по комнате:
– Парад планет в разгаре… «Стержень дьявола» вступил в полную силу! И Наследник исчез! – Женщина резко остановилась в центре комнаты. – Ягужинская! – процедила она сквозь зубы. – Больше просто некому! И как я раньше не догадалась?! – Иоланда быстро взглянула на Ноздрю. – Если мы хотим спасти его, другого выхода нет.
Она резко оттолкнула старика в сторону, сорвала с пола потертый пыльный ковер и отшвырнула его к стене. Затем вытащила из декольте золотой футляр размером с тюбик губной помады и сняла с него крышку. Это оказался кусок черного мела в изящной оболочке. Женщина опустилась на колени и принялась чертить. Ноздря с благоговением наблюдал за ее действиями. Не отрывая руки от пола, она начертила большой, идеально ровный круг, а в его окружности пятиконечную звезду. Углы пентаграммы заполнили мелкие неразборчивые значки.
Закончив, Иоланда выпрямилась над пентаграммой и воздела руки к потолку.
– Призываю тебя, мой господин! – вскричала она. – Приди ко мне прямо сейчас! Мне нужна твоя помощь! Нам всем нужна, ибо твой Наследник в смертельной опасности! Ритуал Ягужинских может быть повторен!
Пол и стены деревянного флигеля вдруг завибрировали, как при сильном землетрясении. Доски с громким скрипом заходили ходуном, светильник
