– Вы знакомы? – удивилась Елена Владимировна.
– Познакомились летом, – пояснил Артем. – При очень странных обстоятельствах!
Ксения молча наступила ему на ногу, и Артем судорожно втянул в себя воздух:
– Ладно, ладно… – Потом смущенно откашлялся и принялся поправлять на носу несуществующие очки, позабыв вдруг, что недавно перешел на контактные линзы.
А над площадью уже громыхал голос директора школы Олега Павловича, многократно усиленный громкоговорителями:
– Учителей, учащихся и их родителей приглашаем пройти на свои места! Торжественная линейка сейчас начнется!
Елена Владимировна засуетилась:
– Давайте, ребята, выстраивайтесь вдоль линии! Директор уже маячил на невысокой трибуне, установленной в центре двора. Позади него теснились завучи и учителя. Среди них, словно огромный авианосец между прогулочных яхт, высилась мощная фигура Галины Петровны, завуча и преподавателя домоводства у девочек. Эту женщину боялись все, включая самого директора. Завуч обвела толпу своим фирменным жутким взглядом, увеличенным толстыми линзами очков, и все ученики тут же оказались на своих местах. На дворе воцарились тишина и порядок.
– Это что за чудовище Франкенштейна в юбке? – тихо поинтересовалась у Артема Ксения.
– Завуч Галина Петровна. Никогда не вставай у нее на пути. Затопчет! Старайся даже не говорить в ее присутствии.
– И не дышать, – добавил Никита.
Он глаз не сводил с Ксении. Сегодня она была совсем не похожа на ту бесшабашную девчонку в спортивных штанах, сорвиголову со складным ножом в кармане, с которой он общался почти все лето. Но Ксения пока не замечала его повышенного внимания, она рассматривала будущих одноклассников.
– Кстати, о разговорах! – вспомнила вдруг Ирина. – Отец просил, чтобы мы пока помолчали обо всем, что произошло в нашем доме.
– Почему это? – спросил Артем.
– Следователи приказали. Этот инцидент не предавался широкой огласке. Даже журналисты ничего не знают. К тому же следствие пока не окончено.
– Мы-то будем молчать, – сказал Артем. – Но вот за ту троицу я не поручусь.
Он кивнул на Алену, Веронику и Ларису. Алена напряженно разглядывала свои ногти, Вероника болтала с кем-то по мобильнику, Лариса не сводила глаз с Игоря Лужецкого. Не так давно она поняла, что без памяти влюблена в него.
– Всем известно: если хочешь быстро распространить по школе какую-нибудь новость, расскажи ее Веронике, да еще попроси держать язык за зубами. К вечеру об этом будет знать половина района! – сказал Артем.
– Готова поспорить, что они уже успели забыть о случившемся! – сказала Ирина. – Их мозг устроен таким образом, что ничего важного в нем просто не задерживается.
Олег Павлович громко прокашлялся прямо в микрофон, отчего все присутствующие болезненно поморщились, а затем заговорил:
– Вот и закончились летние каникулы! Мы готовы начать новый учебный год, и я надеюсь, что он…
Слова полились как из рога изобилия. Олег Павлович все говорил и говорил и, похоже, не думал останавливаться.
– …Мы будем продолжать плодотворное сотрудничество, взращивая молодое поколение, ведь все это в будущем принесет свои плоды и нам, и всему государству…
– Спорим, я перестал его слушать раньше, чем ты, – сказал Артем на ухо Никите.
– Ребята, потише, – попросила Елена Владимировна.
– А теперь хочу вам представить наших новых сотрудников! – сказал Олег Павлович.
Ученики встрепенулись.
– У нас новые учителя? – удивилась Вероника. – Вот так новости! Я и понятия не имела…
– Именно поэтому остальные об этом тоже не знают, – тихо проговорила Ирина.
Тем временем директор начал представлять новичков:
– Людмила Афанасьевна Кривецкая. Будет преподавать географию в старших классах.
Вперед вышла симпатичная женщина средних лет. Невысокая, полненькая, с веснушчатым лицом, она приветливо помахала ученикам рукой.
– Нелли Олеговна Казакова! – продолжил Олег Павлович. – Наш новый завуч.
Из ряда учителей выдвинулась угрюмого вида дама лет пятидесяти. Ее коренастую широкоплечую фигуру обтягивало наглухо закрытое платье с высоким воротником. На груди блестела массивная брошь. Ее тонкие губы были надменно сжаты, маленькие колючие глазки так и бегали по сторонам, разглядывая учеников. Она живо напомнила Никите акулу в стае мальков, выбирающую себе подходящую рыбешку на обед. Наконец Нелли Олеговна молча кивнула и отступила на свое место. Но рассматривать учащихся не прекратила.
– А что, Галину Петровну увольняют? – удивилась Ирина.
– Нет, Нелли Олеговна будет вторым завучем, – пояснила Елена Владимировна. – У нее большой опыт работы в учебных заведениях. Говорят, успела
