Ну а пока эти двое вчитывались, одна девочка выпрямила спинку и сказала серьёзно:
— Ву. — В смысле, Дантос, милый, можно я тоже в мероприятии поучаствую? Мои зрение и обострённый слух лишними точно не будут. К тому же от сидения взаперти я скоро плесенью покроюсь. Веришь?
Хозяин замка точно верил, но идея ему всё-таки не понравилась. Правда, сопротивление было минимальным.
— Хорошо, — после недолгой паузы, сказал Дан. Потом вспомнил о присутствии непосвящённого в тонкости наших отношений Брумса и кашлянул, как бы сообщая, что это так, мысли вслух, и вообще.
А после того как стражники отлепились от чертежа, герцог Кернский к Натару обратился:
— Астру с собой возьмёшь? Мне самому некогда, а ей гулять нужно.
— Хм… — ответил сородич. — Я могу, но только при условии, что нам, в случае чего, не влетит.
Лёгкое недовольство герцога сменилось ярчайшей вспышкой! Но свою магию Дантос всё-таки не засветил. В смысле удержал.
— В случае чего влетит обязательно, — справившись с эмоциями, заверил он. — Поэтому плохому дракона не учить, яблочным пивом не угощать. Ясно?
Натар, вопреки суровым интонациям Дантоса, засиял, как начищенная монетка.
— Так точно, ваша светлость! — вытянувшись и щёлкнув каблуками, рявкнул он.
После этого я ощутила волну слабого, но облегчения — чувство принадлежало Дантосу. А ещё лёгкое недоумение, которое испытал Брумс.
Седеющий вояка, кажется, размышлял о том, что на месте Натара ни за что бы за выгул дракона не взялся.
— Полагаю, мы сможем приступить к выполнению задания уже завтра, — вернулся к главной теме метаморф. — Сбор, вероятнее всего, на рассвете будет. За Астрой кого-нибудь посылать?
Вот тут я удостоилась задумчивого взгляда серых глаз, благодаря которому поняла — блондинчик надеется, что завтрашнее утро будет таким же, как сегодняшнее. В смысле я не драконом, а женщиной проснусь. Ответ, который получил стражник, был этой же надеждой продиктован:
— Нет. Астра присоединится позже. У неё крылья, так что отыскать отряд не проблема.
Сородич удовлетворённо кивнул, а я усмехнулась. Но рассказывать Дантосу о том, что чудеса — ужасная редкость, не стала. Оглядываться в поисках «губозакатайки» — тоже. Пусть верит! Пусть надеется! А я… мм-м… а ведь я, кажется, тоже не против, особенно если…
Так, стоп. Стоп, сейчас не о том!
— В таком случае мы можем идти? — вмешался в разговор Брумс.
Их светлость, помедлив, кивнул, и стражники действительно поспешили на выход. Я же непроизвольно нахмурилась и…
— Астрёныш, куда? — спросил герцог шёпотом.
Карликовый дракон мотнул головой и не ответил. Погоди, пупсик, не до тебя сейчас.
Что меня зацепило? Незнакомый запах, вплетённый в запах Натара! Это была некая смесь молока, хлеба и чистого белья. Запах точно-точно принадлежал женщине, и я сперва не поняла, а потом вспомнила: сородич обещался жену и детей в замок перевести. Выходит, это событие уже состоялось? Так-так-так…
— Астра! — вновь окликнул Дан, но я не среагировала.
Выскользнула из гостиной и плавно устремилась за мужчинами. И мысленно потёрла лапки, когда Натар сказал Брумсу:
— Ты иди, а я догоню.
— Хочешь жену проведать? — уточнил стражник.
Друг моего детства уверенно кивнул, а маленький дракон расплылся в счастливой улыбке. Вот только проследовать за Натаром незамеченной и устроить сюрприз не вышло. Я не пряталась, и сородичу было достаточно обернуться, чтобы обнаружить «шпиона».
— Хочешь познакомиться? — тут же догадался он.
Маленькая заинтригованная я вильнула хвостиком и сказала искренне:
— Ву.
И мы отправились в ту часть замка, где обитала многочисленная прислуга.
Прошли несколькими коридорами, поднялись по узкой лестнице и оказались в новом, уже небольшом коридорчике. Дальше — с десяток шагов до двери, осторожный стук и тихое:
— Корри, это я.
— Открыто! — прямо-таки пропели в ответ.
Стражник жестом попросил обождать, и я согласилась. Грациозно села, лапки хвостиком обвила, а мой спутник проворно исчез за дверью. Ушёл, чтобы предупредить своих, а потом с какой-то едва уловимой торжественностью пригласить дракона в отведённые его семье комнаты.
Знакомство прошло… более-менее спокойно.
Жена Натара оказалась миловидной миниатюрной блондинкой с добрыми глазами и очень приятным голосом, а вот приёмные дети трёх и пяти лет
