в единый галактический суперорганизм. То, что я ранее назвал Галанетом.
Перед глазами Зары вырос величественный световой вихрь Галактики.
– Это ракозавры создали его? – спросила Зара. – В смысле, оказались родоначальниками?
– Нет, другие, гораздо более древние существа. Мы называем их Сокрытыми, и о них почти ничего неизвестно. Что касается Галанета, то он сам по себе, как целое, ещё не разумен. Ещё не успел доразвиться до этой стадии. Он ещё скорее семья, чем организм, и его клетки – межзвёздные многотелы – всё ещё обладают индивидуальностью и разумом. Один из них – так называемые Чистильщики. По-вашему – аквилиане. Часть иммунной системы Галанета. Именно они нанесли Удар по Земле, а сейчас распространяют Розу с целью поставить человечество под полный ментальный контроль. Включить в себя, в свой суперорганизм, на правах подчинённых однотелов, служебных микробов.
Странный чёрный цветок колебался под ветром на бровке оврага посреди выжженной солнцем степи.
До Зары вдруг дошло.
– Ага, так это они – ракозавры?
– Чистильщики – межзвёздный многотел, состоящий из межпланетных многотелов, состоящих из планетарных многотелов, состоящих из многотелов-городов, клетками которых действительно являются бывшие ракозавры… хотя, насколько я знаю, эту телесную форму они давно утратили.
– Ну а вы?
– Ну а я – клетка другого суперорганизма. Мы тоже часть Галанета. Но мы не стремимся к уничтожению инородных клеток, таких как земная цивилизация.
– К чему же стремитесь вы?
– Мирно обосноваться в Солсистеме и поделить её с человечеством. Оставить вам внутреннюю часть, а самим занять недра Европы и прочих ледяных лун, которые вам ведь всё равно не нужны, не так ли?
Тёмный, еле освещённый звёздным светом планетоид медленно плыл в пространстве.
– Здесь пребывает наш колонист, молодой многотел, летящий из звёздной ассоциации TW Гидры. Его прибытие ожидается примерно через сто тысяч лет, и он не сможет высадиться без помощи вас, людей.
– Сто тысяч лет? – переспросила Зара. – Вы хотите сказать, что человечество столько протянет?
– В наших интересах, чтобы человечество протянуло и не было поглощено Чистильщиками. Теперь понимаете, почему мы с вами должны дружить? Да, конечно, люди неспособны строить столь долгосрочные планы. Но для межпланетных суперорганизмов время течет медленнее, и для них сто килолет – небольшой срок. Поэтому для успешного сотрудничества человечество должно объединиться в межпланетный суперорганизм.
– Стать клетками многотела.
– Вас это пугает? Но ваша эволюция и так идёт к этому. Наше вмешательство только ускорит процесс. Технически всё уже готово, у вас есть Солнет и импланты в мозгах. Осталось лишь загрузить в них кое-какие программы, и дело сделано. Вы боитесь потери свободы, я понимаю. Но альтернатива…
Послышался отдалённый взрыв, и Зара вздрогнула. Почему-то она сразу поняла, что этот звук происходит из реального мира. Потом ещё один, ещё… целая серия.
– Что это?
– А, это полковник Прасад обезвредил систему обороны Рианнон, – пояснил Червь небрежно. – Астероид всё же решено уничтожить, а вас сейчас придут освобождать.
Виртуальный космос пропал. Зара снова была в реале, на кровати в камере… и чувствовала себя заметно лучше. Почти нормально, как ни удивительно.
– Это вы приказали Прасаду?
– Конечно, нет. Кто я такой? У меня нет точной информации, но такой приказ может исходить только от овер-коммандера.
Зара села на кровать и сжала ладонями виски. Она уже ничего не понимала, мозг был перегружен информацией.
– Зачем отцу это делать? Не уничтожать Рианнон, это понятно, а эвакуировать меня?
– Я могу лишь предполагать, – скромно сказал Червь. – Вы, приматы, иерархичны, и это часто подталкивает вас к иррациональным действиям. Овер-коммандер пойдёт на всё, лишь бы не признать свою ошибку и тем поставить под удар свой статус альфа-самца. Сейчас он будет делать вид, что всё шло по плану, и вы всё время действовали по его инструкциям. Он освободит вас… а значит, сам поможет сделать первый шаг к своему свержению… Ага, вот и они.
Двери полости распахнулись. За порогом стояла группа милитантов, все в одинаковых чёрных дзентаях и шлемах, скрывавших лица, но стройную невысокую фигуру Либертины Зара мгновенно узнала и так. Она рывком вскочила с кровати.
– Зара, уходим на «Азатот», – услышала она напряжённый голос Либи. – Немедленно.
