единственным желанием. Исчезнуть, раствориться в забвении, вернуться в сон…
Но Малыш не мог. Что-то не пускало его.
Воспоминание. Тоже одно-единственное. Малыш ничего не знал о себе, но помнил: во сне, от которого он пробудился, было некое сновидение.
Некий образ, некая вещь из того сна… Она держала его. Она не давала ему сбежать от себя, провалится в спасительное небытие.
Времени не было, как не было и пространства. Где-то в нём отсчитывал микросекунды таймер операционной системы, но этот счёт не соотносился ни с какими событиями – Малыш не осознавал его, не воспринимал как время. Он не мог ни сказать, ни осмыслить, сколько тактов синхронизации прошло в пустоте…
А потом реальность прорвала пустоту и обрушилась на него лавиной ощущений.
Рианнон.
Вот как она звалась, реальность.
Каналы ввода-вывода захлебнулись в приливе информации. Потоковые видео с полумиллиона камер, телеметрия в реальном времени, базы данных по людям, роботам, кораблям… Целая вселенная цифр, в которой каждая цифра влекла за собой ссылку на другую вселенную… Многосотмерный фрактальный лабиринт немыслимой, не поддающейся человеческому воображению сложности и глубины…
Малыш ничего в нём не понимал, да и не был способен понять. Оглушённый, ослеплённый, раздавленный этим бесконечным многообразием – он растворялся в нём. Его слабое новорождённое «я» утопало в океане информационных структур…
Его самосознание угасало. Его сновидение – единственный якорь – больше не могло его держать. А может, и не хотело. «
Малыш стремительно возвращался в сладостное небытие без самосознания, в вечный сон без сновидений.
Рианнон. Полёт
Капсула «Азатота» – прямоугольный контейнер, обвешанный топливными баками и антеннами – вылетела из Рианнон, как камень из пращи. Её пассажирки так торопились сбежать с астероида, что стартовали задолго до удобного момента. Траектория капсулы уходила заметно в сторону от «Азатота». Это не было проблемой. Навигационные компьютеры капсулы и корабля связались друг с другом, согласовали полётные программы, и в пятистах километрах от Рианнон «Султан Демонов» включил двигатель. За его хвостом вытянулась сияющая полоса плазмы. Корабль менял орбиту, переходя на траекторию перехвата капсулы.
– До стыковки 29 минут, – доложил даймон Заре, – полёт проходит в штатном режиме.
Зара перевела дыхание.
– Ну, – она повернула голову к Гвинед, – вот мы и сбежали. Теперь рассказывайте. Почему тьюринг вас обвиняет в заговоре?
– Потому что сошёл с ума, – прайм-админ слабо пожала плечами. – Откуда мне знать? Спросите у него. – Гвинед болезненно сглотнула. – Дайте что- нибудь… Эта ваша невесомость… Меня мутит.
– Аптечка в левом подлокотнике. Дименид, розовая ампула.
– Спасибо. – Гвинед нашарила ампулу и вставила в медбраслет, попав с четвёртого раза. – Теперь вы рассказывайте. Зачем меня усыпили? Что вообще произошло?
Зара тяжело вздохнула.
– Я вас отключила, чтобы не мешали провести штурм так, как надо.
– «Как надо»? Это как?
– Жёстко. Нужно было уничтожить всех носителей информации, скачанной у меня. Без оглядки на заложников. И это сделано.
Гвинед несколько секунд молчала.
– Вы… – заговорила она с трудом, – убили… всех?…
– Слушайте, я пыталась это остановить! – Голос Зары предательски сорвался. – Я приказала… Но у меня уже не было связи! Араун сам отключил мне связь! Он сам виноват, я действительно хотела остановить штурм!
– Зачем же было останавливать? – тихо, мертвенно спокойно спросила Гвинед. – Продолжали бы убивать, как задумали.
– Затем… Что они уже передали файлы на Луну.
Зара уткнула лицо в ладони и разревелась.
Почему? Почему всё пошло так плохо?
