«Жду, – согласно прикрыл я глаза. – Вспышка». – Крепко зажмурился и показал взглядом вниз.
«Вспышка?» – недоверчиво подняла она бровь.
Скосил взгляд на отвернувшихся к реке бандитов и подтвердил, беззвучно произнося слова о перстне губами.
Края губ Светы на мгновение приподнялись. Ближняя ко мне ладонь немного сдвинулась, показывая острую и тонкую щепу в семь сантиметров длиной, и тут же ее скрыла. Интересно!
«Жди!»
«Жду…» – отозвался я, прислушиваясь к пробуждению знакомой и безумно приятной эмоции.
Болото в душе исчезало под покалывание тысячи иголок, будто при первом шаге ногой, которую отлежал, – болезненно-приятных, побуждающих сделать еще одно движение.
– Мелковато, – донесся обеспокоенный голос от реки.
– Нет разницы, – ответили ему без эмоций. – Лицо в реку, сами захлебнутся. Ты там не ходи особо, следы потом сам затирать будешь.
– А если очнутся? – повеяло трусостью от вопроса.
– Не очнутся, – уверенно ответили ему. – И не вздумай ногой прижимать! Никаких следов насилия!
– Да кому они нужны, безродные, – хмыкнул третий голос. – Кто расследовать-то будет?
– Босс сказал, мы делаем. Заткнулись и работаем.
– С кого начнем?
«С кого начнем?» – из-под ресниц спросил я Свету.
Вместо ответа девушку скрючило в жестком приступе кашля.
– Ты сказал, они не очнутся! – истерично прозвучал голос.
– Да мы «ветеранов» этой штукой глушили! – зло сорвался их старший.
Света между тем приподнялась на коленки, кашляя, и, дернув ворот платья, бессильно упала, загребая ногтями землю.
– Тащи ее первой в воду!
– По башке, может, дать? – меланхолично поинтересовался голос четвертого. – Камнем и в реке могло приложить.
– Так закинем. Видишь, у нее сил нет. Побарахтается и потонет. Ладно, я сам, – зло чертыхнулся предыдущий голос.
Пара уверенных шагов – и на нас надвинулась слабая из-за непогоды человеческая тень.
– Давай, красавица, переворачивайся, – встал мужчина рядом, наклонился и потянул девушку, намереваясь забросить себе на плечо.
Света неловко повернулась и вновь зашлась в приступе кашля, резко сгибаясь и поднимая руки к лицу.
А потом тянувшийся к ней мужчина неловко упал на нее всем телом.
– Вадимыч, неужто девка так понравилась? – скабрезно хохотнул трусливый голос.
«Пора», – посмотрел на меня жесткий взгляд из-под тела бандита. Тела, из правой глазницы которого выглядывал кончик щепы.
Света тут же зажмурилась и вжалась в грудь покойника. Я же потянулся Силой к рациям на груди оставшейся на ногах троицы и одновременно активировал перстень, подняв его над головой и сгибом другой руки прикрыв глаза.
Вспыхнуло так, что показалось, будто вижу кости руки сквозь ткань одежды и кожу. Тут же по ушам ударил тройной крик, а по чувствам – жар огненной волны, прошедшей над головами.
– Н-не вижу, ничего не вижу! – визжал трусливый голос.
– Держу щит! Стоять на месте! Маски на лицо! – вылаивая команды, распоряжался другой.
– Вадимыч, ты где? Вадимыч?!
– Серый, сволочь, где разведка?!
– Никого вокруг нас на триста метров! Вадимыч лежит на этой… Вадимыча убили! – добавилось истерики в крик третьего.
– Снайпер! – прозвучал нервный голос.
Паника врагов требовала действий. Сердце стучало как бешеное, призывая к броску. Но в мыслях отчего-то наступило странное спокойствие.
«Думай перед тем, как бить». И я думал, машинально комкая песок в сжавшихся кулаках, глядя на синеватое марево щита вокруг тройки бандитов. Защита искажала их облики, размывала силуэты, то делая огромными, то приближая увеличительной линзой берег вдали и скрывая врага. Обманчивое бездействие и тишина с их стороны, которые не означали ни победы, ни шанса на побег.
Если я нападу – берег рядом зальет слепым огнем, заденет друзей. А кольцо у меня только одно.
Бежать, подхватив друзей на руки? Но один из бандитов может чувствовать противника. Сейчас он насторожен, пытается отыскать врага и сам будет таковым, пока его не найдет.
Поэтому – указать Свете на друзей и на лес. Повелительно дернуть рукой еще раз, пока возмущение на ее лице не сменится покорностью и она не схватит Федора и Артема и не потянет к лесу.
